Die Mehrheit der Zivilklagen wird durch Vergleich gelöst. Ein Vergleich ist ein Vertrag zwischen den Parteien einer Klage, der den Fall ohne Gerichtsverfahren beendet. Normalerweise stimmt der Kläger zu, die Sache abzuweisen, und der Beklagte erklärt sich damit einverstanden, dem Kläger einen bestimmten Geldbetrag zu zahlen. Sobald die Parteien eine Vergleichsvereinbarung getroffen haben, wird sie zu einem verbindlichen Vertrag, der nur aus einem begrenzten Grund, wie Betrug durch eine der Parteien, widerrufen werden kann. Ein Abrechnungsangebot ist jedoch genau das - ein Angebot. Ein Angebot wird erst dann verbindlich, wenn die andere Seite es annimmt.
Vertragsabschluss
Nach den Grundsätzen des Vertragsrechts wird ein Vertrag geschlossen, wenn ein Angebot von einer Seite vorliegt, die Annahme von der anderen Seite erfolgt und die Vereinbarung durch eine angemessene "Gegenleistung" unterstützt wird, was bedeutet, dass beide Seiten etwas Wertvolles austauschen. Sofern der Anbieter (der "Anbieter") nicht festlegt, dass sein Angebot zu einem bestimmten Zeitpunkt abläuft, bleibt ein Angebot offen, bis die andere Seite (der "Teilnehmer") es ablehnt. Wenn der Teilnehmer auf ein Angebot einen Gegenvorschlag macht, wirkt dies als Ablehnung des ursprünglichen Angebots. Der neue Vorschlag wird zu einem Angebot, das die andere Partei dann annehmen oder ablehnen kann.
Verhandlungen
Die Parteien einer Klage tauschen in der Regel mehrere Angebote und Gegenangebote aus, bevor eine Einigung erzielt wird. Zum Beispiel kann der Kläger dem Beklagten mitteilen, dass er bereit ist, 1.000 Dollar für die Beilegung des Falls zu akzeptieren. Wenn der Beklagte antwortet, dass er bereit ist, 100 US-Dollar für den Vergleich zu zahlen, gilt der ursprüngliche Vorschlag des Klägers als abgelehnt, und der Kläger kann seinen nächsten Vorschlag nach eigenem Ermessen erheben oder herabsetzen. Mit anderen Worten, der Gegenvorschlag des Beklagten löste das Angebot des Klägers aus, sich mit 1.000 Dollar zu begleichen, und der Kläger muss dieses Angebot nicht auf dem Tisch lassen.
Angebot widerrufen
Wenn eine Partei der Klage einen Vorschlag zur Beilegung des Falls vorschlägt und die andere Seite nicht antwortet, kann die Partei, die das Vergleichsangebot gemacht hat, es widerrufen, auch wenn der Teilnehmer das Angebot nicht völlig abgelehnt hat. Das Vertragsrecht erlaubt es einer Person, ein Angebot bis zu ihrer Annahme zu widerrufen, sofern das Angebot nicht ausdrücklich besagt, dass es für eine bestimmte Zeit offen bleiben würde. Dies schützt den Teilnehmer vor der unendlichen Wartezeit, bis die andere Seite eine Entscheidung getroffen hat.
Schreibe es schriftlich
Viele gehen davon aus, dass eine Vergleichsvereinbarung nicht bindend ist, bis sie von beiden Parteien unterzeichnet wird. Das stimmt normalerweise nicht. Sobald es ein "Treffen der Köpfe" gibt, das heißt, dass beide Parteien die Vertragsbedingungen verstehen und vereinbaren, wird ein verbindlicher Vertrag geschlossen, auch wenn der Vertrag mündlich ist. Es ist jedoch üblich und ratsam, Vergleichsvereinbarungen schriftlich zu unterzeichnen, um spätere Streitigkeiten über die Vertragsbedingungen zu vermeiden.
