Die meisten Leute denken an Kosten in monetären Zahlen. Unternehmer denken beispielsweise an die Arbeits-, Material- und sonstigen Kosten, die mit der Herstellung ihrer Produkte und Dienstleistungen verbunden sind. Für Ökonomen haben die Kosten eine andere Dimension, zu der nicht nur die tatsächlichen Ausgaben, sondern auch die verpassten Gelegenheiten gehören. Ökonomen nennen diese Kosten Opportunitätskosten und bilden ein zentrales Element des wirtschaftlichen Denkens.
Identifizierung
Die Herstellung von Waren und Dienstleistungen erfordert tatsächliche Ausgaben. Die Unternehmen müssen Arbeiter zahlen, Produktionsmaschinen und -material kaufen, die Verteilung der Produkte sicherstellen und sie an die Verbraucher vermarkten. Dies sind Beispiele für monetäre Kosten oder die tatsächlichen Ausgaben für die Produktion. Opportunitätskosten beziehen sich auf alles, was zur Beschaffung eines Artikels oder zur Herstellung einer Ware entfallen muss. Beispielsweise kann ein Unternehmen, das Ressourcen zur Herstellung von CD-Playern zuweist, diese Ressourcen nicht zur Herstellung von MP3-Geräten verwenden. Für eine Person, die mehr Zeit für Erholung und Familie verwendet, sind die Opportunitätskosten Einnahmen, die durch längeres Arbeiten erzielt werden können.
Theorien und Spekulation
In der Wirtschaft geht es darum, wie Einzelpersonen, Unternehmen und Gesellschaften knappe Ressourcen bereitstellen. Da die Ressourcen nicht unbegrenzt sind, müssen die Gesellschaften ihre Bedürfnisse und Wünsche priorisieren. Wenn Sie einer Aktivität Ressourcen wie Zeit und Geld zuordnen, stehen diese Ressourcen nicht für eine andere Aktivität zur Verfügung. Dies macht Opportunitätskosten zu einem wichtigen Konzept im wirtschaftlichen Denken. Der Harvard-Ökonom Gregory Mankiw fasste die Opportunitätskosten als eine seiner zentralen Prinzipien der Ökonomie zusammen, als er schrieb, dass die Menschen im Leben mit Abstrichen konfrontiert werden und dass die Kosten für etwas das sind, worauf die Menschen verzichten müssen, um sie zu erwerben.
Auswirkungen
Die Anwendung von Opportunitätskosten bedeutet, dass die tatsächlichen Kosten von etwas höher sein können als die entsprechenden monetären Zahlen. Ein monetärer Gewinn kann sogar ein Verlust sein, wenn Opportunitätskosten in die Gleichung einfließen. Zum Beispiel: Eine Person, die ein Haus im Wert von 150.000 US-Dollar kauft und zehn Jahre später für 200.000 US-Dollar verkauft, erzielt einen Geldgewinn von 50.000 US-Dollar. Die 150.000 US-Dollar für ein Haus auszugeben, bedeutet jedoch, dass Geld nicht in einen Investmentfonds investiert werden konnte, der im gleichen Zeitraum von 10 Jahren höhere monetäre Erträge erwirtschaftete. Die Opportunitätskosten dieser Transaktion sind also die entgangenen Einnahmen, die eine Person durch die Anlage in diesen Investmentfonds erzielt hätte.
Explizite und implizite Kosten
Einige Ökonomen unterscheiden materielle Geldkosten von weniger materiellen Opportunitätskosten, indem sie auf explizite und implizite Kosten Bezug nehmen. Explizite Kosten erfordern laut Mankiw einen Geldaufwand, während sich implizite Kosten auf die verpassten Chancen beziehen, die sich aus der Zuweisung von Ressourcen zu einem bestimmten Zweck ergeben. Für einen versierten Computerprogrammierer, der sich dafür entscheidet, für einen weiteren Abschluss in die Schule zurückzukehren, sind die Opportunitätskosten das durch diese Programmierfähigkeiten verdiente Einkommen.
