Das internationale Geschäft war einst auf hauptsächlich inländische Unternehmen beschränkt, die transnationalen Handel betreiben, und ist im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert stark gewachsen. Multinationale Konzerne, deren Aktivitäten sich manchmal über Dutzende von Ländern erstrecken, spielen heute eine Schlüsselrolle in den Weltwirtschaftsangelegenheiten. Tatsächlich sind einige multinationale Unternehmen reicher als ganze Länder. Als der internationale Handel immer komplizierter wurde, haben Ökonomen Klassifikationen entwickelt, um die unterschiedlichen internationalen Geschäftsaktivitäten von Unternehmen zu beschreiben.
Internationale Unternehmen
Internationale Unternehmen sind hauptsächlich in einem einzigen Land tätig, haben jedoch ein gewisses Engagement in ausländischen Märkten. Die häufigste Form des internationalen Geschäfts in den USA ist diejenige, die Produkte oder Rohstoffe von internationalen Märkten bezieht. Best Buy ist ein Beispiel für diese Art von Geschäft. Das Unternehmen ist in den Vereinigten Staaten tätig und beschäftigt überwiegend amerikanische Bürger, verkauft jedoch eine große Menge importierter Waren. Zu den internationalen Unternehmen zählen auch Unternehmen, die einen erheblichen Teil der Arbeit auslagern, und solche, die kleinere Tätigkeiten im Ausland unterhalten.
Multinationale Firmen
Unternehmen, die in mehr als einem Land tätig sind und aus diesen ausländischen Betrieben beträchtliche Erträge erzielen, sind multinationaler Natur. Multinationale Unternehmen werden zwar in der Regel von einem in einem Land ansässigen Management kontrolliert, bedienen jedoch die Märkte in den einzelnen Ländern. Apple Computer ist ein Beispiel für ein multinationales Unternehmen. Während Apple ein starkes amerikanisches Management-Team unterhält, zielt das Unternehmen direkt auf Märkte in einer Vielzahl von Ländern.
Transnationale Unternehmen
Ökonomen diskutieren oft die genauen Merkmale, die ein multinationales Unternehmen von einem transnationalen unterscheiden. Im Allgemeinen sind transnationale Unternehmen die größten multinationalen Unternehmen mit getrennten Geschäftsbereichen, die in ihren zugewiesenen Märkten mit großer Unabhängigkeit tätig sind. BP Amoco ist ein Beispiel für ein transnationales Geschäft. BP Amoco unterhält weitgehend kontinentale Kontinente, beschäftigt leitende Angestellte aus verschiedenen Ländern und trifft Entscheidungen oft aus einer globalen Perspektive, die nicht durch die nationalen Hauptquartiere eingeschränkt wird.
Globale Unternehmen
Es gibt keine bekannten globalen Unternehmen, aber Ökonomen haben Kriterien für die Bewertung eines globalen Unternehmens festgelegt. Ein solches Geschäft würde auf weltweiter Ebene operieren, aber es wäre nicht rechtlich an eine Nation gebunden. Es hätte keinen Gründungsstaat, und seine Geschäftsführung würde außerhalb der Zuständigkeit eines einzelnen Landes liegen. Ein Beispiel für ein globales Unternehmen wäre eine von den Vereinten Nationen gegründete Weltraumforschungsgesellschaft.
