Traditionelle Barcodes bestehen aus einer Reihe paralleler schwarzer Linien mit einer Reihe von Zahlen unterhalb der Linien. Der Barcode kodiert für ein Unternehmen und ein Produkt spezifische Informationen. Die Barcodes in Nordamerika, früher als Universal Product Number Code (UPC) bezeichnet, sind mit einem 12-stelligen Code codiert, der einen sechs- bis zehnstelligen Buchungscode enthält.
RFID
RFID-Tags (Radio Frequency Identification) sind mikroskopisch programmierbare Transponder-Tags, die aktiviert werden, wenn sie sich in Reichweite einer Antenne befinden, die Radiofrequenzsignale aussendet. Eine Art Transceiver ist erforderlich, um die im Tag gespeicherten codierten Informationen zu lesen. Aktive RFID-Tags erfordern Batterien für die Stromversorgung. Passive RFID-Tags beziehen ihren Strom aus der Signalinteraktion ihrer eingebauten Antenne und des Lesetransceivers.
RFID wurde aufgrund von Datenschutzproblemen kontrovers diskutiert. Shops, die RFID-Tags in Produkten verwenden, deaktivieren den Tag nicht immer, bevor der Kunde das Geschäft verlässt. Das Tag bleibt für Transceivergeräte lesbar.
Bokode
Bokodes sind eine Barcode-Alternative, die von einem Forscherteam am Massachusetts Institute of Technology (MIT) entwickelt wurde. Mit einem Durchmesser von nur 3 Millimetern arbeiten Bokodes, indem sie ein LED-Licht hinter einer Linse und einer gedruckten Fotomaske platzieren. Die gewünschten Informationen sind auf der Fotomaske aufgedruckt und mit einer handelsüblichen Mobiltelefonkamera aus bis zu 5 m Entfernung lesbar. Bokodes enthalten mehrere tausend Mal die Menge an Informationen, die ein herkömmlicher Barcode enthält.
Ein Lebensmittelgeschäft-Bokode zeigt möglicherweise den Preis des Produkts, Nährwertinformationen und einen Vergleich mit anderen Produkten in den Regalen an. Aufgrund der derzeitigen Kosten für Bokodes ist es unwahrscheinlich, dass Barcodes vollständig ersetzt werden. Eine billigere Alternative, bei der das Licht durch reflektierendes Material ersetzt wird, ist in Arbeit.
QR-Codes
Schnelle Antwortcodes oder QR-Codes (QR-Codes) wurden in Japan eingeführt, wo sie populär geworden sind. Ein QR-Code ist ein quadratisches Bild aus Pixeln. Ein mit einer QR-Reader-Anwendung geladenes Mobiltelefon kann ein Bild des Codes machen und die eingebetteten Informationen abrufen. Die Informationen können einen Web-Link und Kontaktinformationen enthalten und automatisch eine kostenlose Textnachricht senden oder eine eingebettete Telefonnummer wählen.
QR-Codes sind mit der Veröffentlichung von Microsoft Tag einen weiteren Schritt vorangekommen. Das Tag-System ermöglicht anpassbare Pixelbilder, die den persönlichen Stil des Benutzers widerspiegeln. Mit Tag können Unternehmensbenutzer Analysedaten über Zugriffe auf den Geschäftscode nachverfolgen.
