Die Kontroverse um gentechnisch veränderte Organismen ist sehr hitzig und oft politisch. Wenn man allen Neinsagern glauben würde, werden die GVO alle außer den reichsten wenigen Menschen innerhalb von zehn Jahren an Hunger sterben. Wie jeder versierte Verbraucher weiß, hat jede Geschichte zwei Seiten. Es gibt viele gute Gründe, Zeit und Geld in GVO zu investieren.
Was ist genetische Veränderung?
Genetische Modifikation ist die Wissenschaft des Ersetzens oder Hinzufügens von Genen von einem Organismus zu einem anderen, um ein vorteilhaftes Ergebnis zu erzielen. Im Gegensatz zur selektiven Züchtung, bei der Organismen verwendet werden, die sich sehr ähnlich sind, können bei der genetischen Veränderung Pflanzen und Tiere unterschiedlich sein, um Ergebnisse zu erzielen. Ein Beispiel sind Wissenschaftler, die Narzissen- und Bakterien-DNA in Reis eingeführt haben, um einen höheren Gehalt an Beta-Carotin zu erreichen. Narzissen und Bakterien konnten mit traditionellen Züchtungsmethoden niemals mit Reis fremdbestäubt werden.
Vorteile für die Produzenten
GVO können für Lebensmittelproduzenten viele Vorteile haben. Pflanzen können insektenresistent, kräftiger oder unter extremen Bedingungen wachsen. Tiere können so modifiziert werden, dass sie mehr Fleisch oder Milch geben oder schneller wachsen. Dies führt zu höheren Erträgen für Landwirte und besseren Produkten. Ein Beispiel sind langsam reifende Tomaten, die länger gelagert werden können, dem Transport besser standhalten und für Verbraucher und Hersteller einen überlegenen Geschmack und eine bessere Textur bieten.
Vorteile für Menschen
An Orten, an denen Nahrungsmittel knapp oder schwer zu züchten sind, können Pflanzen und Tiere verändert werden, um mehr Nährstoffe bereitzustellen und unter harten Bedingungen besser zu wachsen. Wissenschaftler haben Grundnahrungsmitteln wie Reis und Mais mit Vitaminen und Mineralstoffen versetzt, um die Unterernährung in unterentwickelten Ländern zu bekämpfen. Pflanzen sind trockenheitsresistenter und leichter zu züchten. Viele Pflanzen sind darauf ausgelegt, mit weniger Pflanzenschutzmitteln und Chemikalien zu wachsen, was eine geringere Exposition gegenüber potenziell toxischen Substanzen für Landwirte und Verbraucher bedeutet.
Nutzen für die Umwelt
Viele GVO sind auf spezifische Umweltbedingungen zugeschnitten, was bedeutet, dass Wasser in dürregefährdeten Gebieten eingespart und Chemikalien weniger verwendet werden müssen. Höhere Erträge und effizienteres Wachstum bedeuten, dass auf weniger Land die gleiche Menge an Nahrungsmitteln produziert wird und weniger natürliche Ressourcen verwendet werden. Pflanzen und Tiere werden resistent gegen bestimmte umweltspezifische Erreger und Insekten, wodurch die Gefahr verringert wird, dass eine Ernte an Krankheiten verliert.
