In der Wirtschaft ist eine Handelsbeschränkung jede Regierungspolitik, die den freien Waren- und Dienstleistungsverkehr über die Grenzen hinweg einschränkt. Einzelne amerikanische Staaten können keine Handelsbeschränkungen auferlegen, da die US-Verfassung der Bundesregierung die ausschließliche Befugnis für den inländischen Handel gewährt. Daher bezieht sich der Begriff "Handelsbeschränkung" in den USA normalerweise auf Hindernisse für den internationalen Handel.
Beispiele für Handelsbeschränkungen
Das einfachste Beispiel für eine Handelsbeschränkung ist der Zoll. Ein Tarif, auch "Pflicht" genannt, ist eine Steuer auf den Wert der importierten Produkte. Unternehmen oder Personen, die Waren aus Übersee importieren, müssen den Zoll an die Regierung zahlen. Dies erhöht den Preis der Waren für die Verbraucher und schreckt somit von der Einfuhr ab.
Die Zölle sind jedoch nicht die einzigen Handelshemmnisse. Quoten sind Obergrenzen für die Menge eines Produkts, die importiert werden kann. Sie werden häufig in Kombination mit Tarifen verwendet. Die US-Quote für Zuckerimporte ermöglicht es den Unternehmen, ständig wechselnde Mengen an Zucker zollfrei zu importieren. Sobald die Grenze erreicht ist, unterliegen alle Zuckerimporte einer hohen Steuer.
Nicht alle Handelsbeschränkungen ergeben sich auch aus der Handelspolitik. So stellen beispielsweise Hygienestandards für Lebensmittel Handelsbeschränkungen dar weil sie den Import bestimmter Produkte in ein Land verbieten.
Handelsbeschränkungen können auch ein Instrument der Außenpolitik sein. Die USA verhängen manchmal Sanktionen oder Embargos für den Handel mit Ländern, die sie als feindlich betrachten. Trotz der Wiederaufnahme der diplomatischen Beziehungen zu Kuba haben die USA seit mehr als 50 Jahren fast den gesamten Handel mit der Karibik-Nation gesperrt.
Vorteile von Handelsbeschränkungen
Das übliche Ziel von Handelsbeschränkungen ist es, einheimische Industrien vor billigen Importen aus anderen Ländern zu schützen. Die Idee ist, dass einheimische Hersteller durch die Begrenzung der Einfuhrmengen oder die Erhöhung des Einfuhrpreises an den Marktanteilen hängen können, die sie sonst verlieren würden. Dies trägt zum Schutz der Unternehmensgewinne und der Arbeitsplätze der Arbeitnehmer zumindest kurzfristig bei.
Andere Handelsbeschränkungen wie Hygienestandards oder Sicherheitsvorschriften sollen die Verbraucher vor potenziell gefährlichen Produkten schützen. Südkorea beispielsweise verbot die Einfuhr von Rindfleisch aus den Vereinigten Staaten von 2003 bis 2008 aus Sorge um die Rinderwahnsinnskrankheit.
Probleme mit Handelsbeschränkungen
Die größten Nachteile von Handelsbeschränkungen bestehen darin, dass sie die wirtschaftliche Freiheit verringern, die Märkte verzerren und die Vergeltungsmaßnahmen gefährden. Die Heritage Foundation, eine konservative Denkfabrik, argumentiert dies Unternehmen und Verbraucher sollten die Möglichkeit haben, mit jedem, der ihnen gefällt, Geschäfte zu machen. Sie fragen, warum Verbraucher, die peruanische Schokolade mehr mögen als amerikanische Schokolade, künstlich überhöhte Preise zahlen müssen oder warum eine Automarke einen Kostenvorteil gegenüber einer anderen haben sollte, die allein auf dem Herstellungsort basiert.
Handelsbeschränkungen können aufgrund von Marktverzerrungen auch zu merkwürdigem Verhalten führen. Die USA sind aufgrund ihres gemäßigten Klimas nicht wirklich der beste Ort, um viel Zucker anzubauen, aber Beschränkungen bei der Einfuhr von Zucker machen es rentabel, es weiter zu versuchen. Zuckerproduzenten in den USA könnten besser etwas anderes tun, wenn die Quote nicht wäre.
Schließlich können Handelsbeschränkungen zu Handelskriegen zwischen den Nationen führen. Im Jahr 2009 haben die USA chinesischen Reifen einen Zoll auferlegt, mit dem Argument, dass Chinas Handelspraktiken US-Hersteller zu Unrecht geschadet hätten. Ein paar Monate später schlug China einen Zoll auf Importe von Hühnerfüßen aus den Vereinigten Staaten ein, und die Washington Post nannte sie Vergeltungsmaßnahmen. Der Spat dient als Beispiel dafür Eine bescheidene Handelsbeschränkung kann schnell eskalieren und Unternehmen in anderen Branchen schädigen.
