Unternehmen tätigen ihre Einkäufe in der Regel auf zwei Arten - als in der Gewinn- und Verlustrechnung ausgewiesene Aufwendungen oder als in der Bilanz ausgewiesene Kapitalkosten. Die Abschreibung ist etwas anders, da sie die Kapitalkosten im Wesentlichen über die Zeit in die Gewinn- und Verlustrechnung überführt. Das Verständnis des Unterschieds zwischen Kapitalisierung und Abschreibung ist entscheidend für eine genauere Berichterstattung in Abschlüssen.
Kapitalisierung
Die Aktivierung ist im Wesentlichen die Praxis, einen hohen Aufwand in der Bilanz des Unternehmens zu verbuchen als in der Gewinn- und Verlustrechnung des Unternehmens. Dies ist möglich, da die meisten Großkäufe - wie Autos oder Maschinen - Vermögenswerte des Unternehmens bleiben, die zu einem späteren Zeitpunkt gegen Bargeld verkauft werden könnten. Bei kleineren Käufen handelt es sich in der Regel um Artikel wie Büromaterialien, die relativ schnell ausgegeben werden. Sie können daher nicht als Vermögenswerte betrachtet werden, die das Unternehmen für den zukünftigen Verkauf aufbewahrt.
Grenzen der Kapitalisierung
Nicht alle Ausgaben können aktiviert werden. Im Allgemeinen sollte ein Aufwand nur aktiviert werden, wenn sein Wert in Form eines Vermögenswerts beibehalten wird. Wenn Unternehmen für Dienstleistungen wie Miete, Versorger und Gehälter ausgeben, können sie einen Vermögenswert oft nicht verbuchen, da sie keine marktfähigen Gegenstände im Tausch gegen ihre Barmittel erhalten. Dienstleistungen, die den Wert eines Vermögenswerts erhöhen, wie z. B. die Errichtung oder Renovierung eines Gebäudes, werden aktiviert. Unternehmen und Institutionen entwickeln häufig eine Kapitalisierungspolitik auf der Grundlage allgemein anerkannter Rechnungslegungsgrundsätze, die einen Schwellenwert dafür festlegen, wie groß eine Ausgabe sein kann, bevor sie aktiviert wird.
Abschreibung
Die Abschreibung ist die Praxis, die Kosten eines aktivierten Vermögenswertes im Zeitablauf als Aufwand zu erfassen. Viele Vermögenswerte können später nicht verkauft werden, um die Kosten des Unternehmens vollständig zu decken. Dies ist auf die Auswirkungen einer allmählichen langfristigen Nutzung des Vermögenswertes zurückzuführen. Beispielsweise neigt ein Auto eher dazu, umso länger, als es in Betrieb ist, so dass sein Wiederverkaufswert tendenziell niedriger ist als der des ursprünglichen Kaufs. Diese Abnahme des Wertes eines Vermögenswertes ist vorhersehbar und wird vom Unternehmen als Abschreibungsaufwand ausgewiesen.
Hauptunterschiede
Kapitalisierung und Abschreibung sind ähnlich und hängen zusammen, weisen jedoch einige wesentliche Unterschiede in der Praxis auf. Die Aktivierung führt im Wesentlichen dazu, dass ein Aufwand von der Gewinn- und Verlustrechnung in die Bilanz verschoben wird, während die Abschreibung den Prozess darstellt, ihn im Laufe der Zeit in die Gewinn- und Verlustrechnung zu überführen. Die Steuerbehörden verlangen in der Regel, dass Unternehmen große Anschaffungen im Laufe der Zeit abwerten, anstatt sie im Steuerjahr des Kaufs als Aufwand zu verbuchen. Dies hindert Unternehmen daran, ihre Einkünfte zu reduzieren und ihre Steuerschuld zu senken, wenn sie weiterhin die Möglichkeit haben, ihre Vermögenswerte zur Erfüllung von Steuerverpflichtungen zu verkaufen.
