Zwei Boards setzen allgemein anerkannte Rechnungslegungsgrundsätze in den Vereinigten Staaten fest. Das Government Accounting Standards Board legt Standards für staatliche und lokale Behörden fest, und das Financial Accounting Standards Board legt Regeln für die Rechnungslegung des privaten Sektors fest. Da der Fokus des FASB darin liegt, Anlegern und Gläubigern bei der Entscheidungsfindung zu helfen, während der Fokus des GASB darin liegt, sicherzustellen, dass die staatlichen Stellen für das Geld, das sie von der Öffentlichkeit oder vom Steuerzahler erhalten, rechenschaftspflichtig sind, bestehen Unterschiede zwischen den Rechnungslegungsverfahren zwischen GASB und FASB.
Bilanz
Das GASB schreibt vor, dass die Bilanz, üblicherweise als Vermögensaufstellung bezeichnet, das Umlaufvermögen getrennt vom langfristigen Vermögen und die kurzfristigen Verbindlichkeiten getrennt von den langfristigen Verbindlichkeiten ausweist. Das FASB erlaubt diese Art der klassifizierten Bilanz, die normalerweise Bilanz genannt wird, jedoch nicht. Der GASB, nicht aber der FASB, verlangt eine gesonderte Darstellung von nicht abschreibungsfähigem Kapitalvermögen und abschreibungsfähigem Kapitalvermögen.
Nettovermögen
Obwohl sowohl das GASB als auch das FASB drei Klassen von Nettovermögen anerkennen, unterscheiden sich die Klassen. Das FASB klassifiziert das Nettovermögen als dauerhaft gesperrt, vorübergehend oder unbeschränkt. Das GASB klassifiziert das Nettovermögen als unbeschränkt, beschränkt oder in Kapitalvermögen angelegt, abzüglich der damit verbundenen Schulden. Die Klassifizierung "In Kapitalanlagen investiert, abzüglich damit verbundener Schulden" bezieht sich auf die ursprünglichen Kosten des Kapitalvermögens abzüglich der kumulierten Abschreibungen und der mit dem Kapital verbundenen Schulden. Das GASB schreibt außerdem vor, dass ein Unternehmen mit einer echten Ausstattung das eingeschränkte Nettovermögen in eingeschränkte, nicht ausschüttbare und beschränkte ausschüttbare Komponenten unterteilt.
Geldflussrechnung
Der FASB unterscheidet drei Kategorien von Cashflows: Betrieb, Investition und Finanzierung. Das GASB gliedert sich in vier Kategorien: Betriebstätigkeit, Investitionstätigkeit, Cashflows aus nicht kapitalfinanzierten Aktivitäten sowie Cashflows aus Kapital- und damit verbundenen Finanzierungstätigkeiten. Der GASB verlangt, dass die Unternehmen die direkte Methode zur Bestimmung der Cashflows aus der Geschäftstätigkeit verwenden, während der FASB entweder die direkte oder die indirekte Methode zulässt.
Überlegungen
Die Regeln der beiden Gremien führen zu vielen Detailunterschieden in der Buchhaltung. Diese unterschiedlichen Rechnungslegungspraktiken zwischen GASB und FASB stellen manchmal ein Problem dar, wenn es darum geht, Entitäten zu vergleichen, die sich entweder in öffentlichem oder privatem Besitz befinden, wie beispielsweise ein Versorgungsunternehmen, ein Krankenhaus, ein College oder eine Universität. Da die öffentlich-rechtlichen Körperschaften dem GASB und die in Privatbesitz befindlichen Körperschaften dem FASB folgen, ist es schwierig, die Finanzausweise von beispielsweise einer öffentlichen Universität und einer privaten Universität zu vergleichen.
