Kommerzielle Werbung ist eine durchdringende Kraft in der heutigen Gesellschaft. Jeden Tag bombardieren uns Werbeanzeigen von Unternehmen, die uns überzeugen, ihre Produkte und Dienstleistungen im Fernsehen, auf Werbetafeln, Radiosendern, Magazinen, Zeitungen und anderen Medien zu kaufen. Die Auswirkungen von Werbung auf das Sozialverhalten sind tiefgreifend und beeinflussen die Art und Weise, wie wir praktisch alle Konsumgüter zuordnen, bewerten und produzieren. Kritiker und Befürworter der Werbung bieten unterschiedliche Perspektiven auf den Einfluss von Werbung auf die Gesellschaft.
Argumente gegen: Missbrauch von Ressourcen
Kritiker der Werbung verweisen auf ihre Verschwendung, gemessen an den Finanzausgaben. Seit den 1940er Jahren lag der prozentuale Anteil der Werbung am Bruttoinlandsprodukt in den Vereinigten Staaten bei rund zwei Prozent und überstieg nach der Wende des einundzwanzigsten Jahrhunderts 200 Milliarden US-Dollar pro Jahr. Anders als beispielsweise ein Unternehmer, der eine Produktionsstätte zur Herstellung von Widgets eröffnet, werden die Werbeausgaben nicht direkt in die Produktion von Waren und Dienstleistungen umgesetzt. Kritiker argumentieren, dass dies kein notwendiger Produktionsfaktor ist.
Argumente gegen: Monopole
Ein weiterer Kritikpunkt der Werbung ist ihre Rolle bei der Förderung schädlicher Monopole. Wenn Unternehmen Werbekampagnen starten, fördern sie ihre Marken mit dem Ziel, Markentreue zu schaffen. Dies führt zu einer Einschränkung des Wettbewerbs, da es für Einsteiger mit weniger finanziellen Mitteln schwieriger ist, die Verbraucher davon zu überzeugen, ihre Produkte und Dienstleistungen auszuprobieren. Das Endergebnis, kritisieren Kritiker, ist, dass die Verbraucher weniger preissensibel werden, was es den Unternehmen ermöglicht, die Preise zu erhöhen und ungewöhnliche Gewinne zu erzielen.
Argumente dafür: niedrigere Preise
Befürworter von Werbung zitieren Studien, die belegen, dass Werbung zu niedrigeren - nicht höheren - Preisen führt. In einer Studie von Augenoptikern in den USA stellte Lee Benham fest, dass die Brillenpreise in den Bundesstaaten, in denen Werbung erlaubt war, niedriger waren als in den Bundesstaaten, in denen dies verboten war. Der Grund dafür ist, dass Werbung in einer Branche zu mehr Wettbewerb führt, insbesondere wenn in den Medien ausdrücklich auf Preise Bezug genommen wird.
Argumente dafür: Produktqualität
Marken bieten Verbrauchern wertvolle Informationen über die Qualität von Markenprodukten und -dienstleistungen. Während ein skrupelloses Unternehmen kurzfristig höhere Gewinne erzielen kann, wenn die Produktqualität sinkt, ist die schlechte Kundenzufriedenheit auf lange Sicht letztlich unwirtschaftlich. Unternehmen mit Markenprodukten neigen daher dazu, Qualitätssicherungsmaßnahmen zu ergreifen, um ihre Franchise zu sichern und die Erwartungen der Kunden zu erfüllen. Ohne Branding und Werbung hätten die Unternehmen weniger zu verlieren und ihre Produkte und Dienstleistungen würden darunter leiden.
