Kernkraft und Wasserkraft sind übliche Methoden, mit denen große Mengen an Strom zur Nutzung durch die Verbraucher erzeugt werden. Nach Angaben des US-amerikanischen Energieministeriums entfielen 2008 etwa 11 Prozent der in den USA erzeugten Energie auf Atomkraft, auf Wasserkraft entfielen 6 Prozent. Beide sind relativ saubere und kostengünstige Methoden der Energieerzeugung, obwohl beide bei unsachgemäßer Anwendung Umweltprobleme verursachen können.
Geschichte
Wasserkraft wird seit über zwei Jahrtausenden in irgendeiner Form genutzt. Die alten Griechen verwendeten zuerst Räder, die mit Wasser angetrieben wurden, um Getreide und Mais zu zerkleinern. Das erste moderne Wasserkraftwerk ging 1882 am Fox River in Appleton, Wisconsin, in Betrieb. Die Atomkraft ist eine viel neuere Technologie, mit der ersten Stromerzeugung durch einen Atomreaktor in der Nähe von Arco (Idaho) und der ersten Anlage, die 1954 in Obninsk (Russland) in Betrieb ging.
Eigenschaften
Wasserkraft und Kernkraft erzeugen Strom durch das Drehen von Turbinen. In der Wasserkraft fließt Wasser durch Turbinen in einem Damm. Diese Turbinen wiederum drehen einen Generator und erzeugen Strom. In der Kernenergie heizen radioaktive Stäbe Wasser, das Dampf erzeugt; Dieser Dampf dreht Turbinen, die wie Wasserkraft einen Generator drehen und Strom erzeugen.
Auswirkungen
Wasserkraft und Kernenergie haben geografischen Gebieten, die keinen einfachen Zugang zu anderen billigen Stromerzeugungsressourcen haben, z. B. Kohle- und Erdgasvorkommen, die Stromerzeugung ermöglicht. Die jüngste zunehmende Besorgnis über den Klimawandel hat auch zu erneuter Forderung nach mehr Wasserkraft und Atomkraft geführt, die beinahe keine Treibhausgasemissionen verursachen.
Kosten
Atomkraft und Wasserkraft sind relativ günstig. Obwohl die Investitionskosten für den Bau von Anlagen für beide Technologien relativ hoch sind, sind sie nach dem Betrieb nur wenig zu warten, da Uran, der Brennstoff, der die meisten Kernkraftwerke antreibt, im Allgemeinen billig ist und Wasser fast frei ist.
Leistungen
Wasserkraft hat viele Vorteile: Sie verursacht sehr wenig Umweltverschmutzung. es ist erschwinglich; Die Anlagen sind energieeffizient, wartungsarm und einfach zu stoppen und zu starten. Atomkraftwerke sind nicht nur kostengünstig, sie erzeugen wenig Luftverschmutzung oder Treibhausgase und können auf engem Raum untergebracht werden.
Nachteile
Kernkraft und Wasserkraft haben einige erhebliche Nachteile, die weitgehend auf mögliche Umweltfolgen zurückzuführen sind. Zwar ist die Kernenergie im Allgemeinen sicher - nach 50 Jahren gab es in den USA keinen einzigen Todesfall, der auf die Kernenergie zurückzuführen ist - der als Nebenprodukt anfallende Abfall ist hochgiftig und schwer zu entsorgen. Während die Wasserkraft umweltfreundlich ist, können die Dämme, die zu ihrer Errichtung errichtet werden müssen, bei unsachgemäßer Aufstellung ganze Lebensräume von Pflanzen und Tieren zerstören.
