Rechnungslegungsstandards für börsennotierte Unternehmen sind schwerwiegender als für privat gehaltene Unternehmen. Viele Privatunternehmen entscheiden sich jedoch für ähnlich hohe Standards, um Kreditgeber, Aktionäre und Versicherungsgesellschaften zufrieden zu stellen. Alle Unternehmen müssen eine Steuererklärung für die Körperschaftsteuer erstellen, die Securities and Exchange Commission fordert jedoch, dass öffentliche Unternehmen die allgemein anerkannten Rechnungslegungsgrundsätze einhalten. Das Financial Accounting Standards Board überwacht die Rechnungslegungsgrundsätze nach GAAP mit maßgeblichen Beiträgen des American Institute of Certified Public Accountants.
Öffentliche Firmen
Als Reaktion auf mehrere bekannte Fälle von Unternehmensbetrug verabschiedete der Kongress im Jahr 2002 die Sarbanes-Oxley-Gesetzgebung, mit der er die Aufsichtsbehörde für die Rechnungslegung öffentlicher Unternehmen als Mechanismus für die SEC zur Regulierung der Buchhaltung für börsennotierte Unternehmen etablierte. Die SEC verlangt, dass öffentliche Unternehmen vierteljährlich und jährlich geprüfte Abschlüsse mit den Formblättern 10-K und 10-Q einreichen.
Privatunternehmen
Der FASB hat 2013 den Private Company Council ins Leben gerufen, um private Unternehmen bei der Einhaltung der GAAP-Richtlinien zu unterstützen. Die National Association of State Boards of Accountancy unterstützte die AICPA bei der Veröffentlichung des Rechnungslegungsrahmens für kleine und mittlere Unternehmen, einem Rahmen, der es kleineren Unternehmen ermöglicht, zu bestimmen, ob die Einhaltung der GAAP in ihren Fällen erforderlich ist oder nicht. Privatunternehmen können anstelle von geprüften Abschlüssen auch erstellte oder geprüfte Abschlüsse ausstellen. Dies senkt die Buchhaltungskosten, ohne in den meisten Fällen zu radikale Abweichungen von den GAAP zu verursachen.
