Im Marketing durchlaufen Produkte verschiedene Phasen, den so genannten Produktlebenszyklus. Das bestimmende Merkmal jeder Stufe ist die Höhe des Umsatzes, die während des Zyklus generiert werden kann. Obwohl sich die Phasen schrittweise von der Entwicklung zum Niedergang bewegen, kann ein einzelnes Unternehmen sein Produkt jederzeit in den Zyklus einbringen. Zum Beispiel folgt ein Erfinder eines neuen Fernsehtyps dem Zyklus, der bei der Entwicklung beginnt, während ein Konkurrent das Design kopiert und zu einem späteren Zeitpunkt eintritt. Jede Phase des Produktlebenszyklus hat unterschiedliche Strategieziele.
Produktentwicklung
Dies ist die Erfindungs- und Erstellungsphase des Produktlebenszyklus. Während der Entwicklung können Vermarkter mithilfe von Recherchen feststellen, welche Arten von Personen ihr Produkt ansprechen. Diese Gruppe potenzieller Kunden wird als „Zielmarkt“ des Produkts bezeichnet. Der Zielmarkt ist die Grundlage für die Produktbewegung während des restlichen Zyklus, da die Größe des Zielmarkts bestimmt, wie viel Umsatz das Produkt generieren kann.
Ziele der Einführung
Die Ziele der Vermarkter in der Einführungsphase umfassen die Verteilung des Produkts und die Mitteilung der Existenz des neuen Produkts an den Zielmarkt. Bis zur Bekanntheit des Produkts sind die ersten Verkäufe gering. In der Einführungsphase gibt es wenig bis keinen Wettbewerb, so dass die Märkte ihre eigenen Ziele hinsichtlich des Produktpreises festlegen können. "Preisskürzen" legt einen hohen Preis fest, um die Entwicklungskosten zu decken und das Produkt als exklusiv erscheinen zu lassen.
Wachstumsziele
Mit zunehmendem Bekanntheitsgrad der Marke steigt auch der Verkauf des Produkts, wodurch die Wachstumsphase zu einem profitablen Teil des Zyklus wird. Wettbewerber beginnen in der Wachstumsphase den Markt zu erobern. Zu den Zielen zählen die Aufrechterhaltung der Attraktivität des Produkts und die Förderung der Markentreue. In dieser Phase können Vermarkter andere Märkte erforschen und anvisieren.
Reifeziele
Von allen Phasen ist die Reife der profitabelste Teil des Zyklus, da die Bekanntheit der Produkte und die Werbeaufwendungen gering sind. Das Hauptziel der Reifephase ist es, diesen Teil des Zyklus so lange wie möglich zu verlängern. Vermarkter können geringfügige Anpassungen an dem Produkt vornehmen, um es von Konkurrenzprodukten zu unterscheiden und neues Interesse zu wecken.
Ziele ablehnen
Wie der Titel schon sagt, geht der Umsatz in dieser Phase zurück. Der Zielmarkt wird "gesättigt", was bedeutet, dass jeder, der das Produkt haben möchte, oder der Konsument den Geschmack verändert; im Etherfall besteht kein Interesse mehr an dem Produkt. Die Ziele der Ablehnungsphase variieren je nachdem, was das Unternehmen mit dem Produkt machen möchte. Das Minimieren von Umsatzverlusten wird zu einem Hauptziel. Vermarkter kämpfen möglicherweise darum, die Lebensdauer des Produkts zu verlängern, den Umsatz auf Null zu reduzieren oder die Produktlinie vollständig zu senken.
