Wenn Bohrgeräte Öl und Gase aus der Tiefe der Erde gewinnen, bringen sie eine Vielzahl brennbarer Gase und Chemikalien mit sich, die das Leben an der Oberfläche beeinträchtigen. Die Liste der Luftverschmutzer ist zwar lang, die Öl-, Gas- und Automobilindustrie sowie Stromerzeugung sind Hauptakteure. Selbst Naturereignisse wie Staubstürme und Waldbrände tragen zur Luftverschmutzung bei.
Treibhausgase
Viele Industrien tragen zu Treibhausgasen bei. Strom, dh Stromerzeugung, ist für 31 Prozent der Treibhausgase verantwortlich. Transport, 27 Prozent; Industrie, 21 Prozent; Gewerbliche und private Aktivitäten, 12 Prozent; und der Landwirtschaft 9 Prozent nach Angaben der Environmental Protection Agency (EPA).
Kohlendioxid macht 82 Prozent der Treibhausgase aus. Methan (10 Prozent), Lachgas (5 Prozent) und fluorierte Gase machen den Rest aus. Über ein Jahrhundert ist Methan jedoch 21- bis 25-mal so effektiv, Wärme in der Atmosphäre einzufangen als Kohlendioxid. Der Öl-, Gas-, Kohlebergbau und die Deponierung verursachen zusammen mehr als die Hälfte der Methanemissionen in den USA, so die EPA.
Öl und Gas
Öl- und Gasbetrieb produzieren neben Kohlendioxid Stickoxide und Schwefelwasserstoff, die Smog erzeugen; und brennbare, giftige Chemikalien genannt flüchtige organische Verbindungen (VOCs). Methan ist nur eine VOC. Öl- und Gasbetriebe produzieren außerdem gefährliche Luftschadstoffe (HAPs) wie Benzol, Toluol, n-Hexan und viele andere sowie kleine Rußpartikel.
Fracking-Operationen starten gesundheitsgefährdend Siliciumdioxidpartikel auch in die Luft. Im Laufe der Zeit können Ansammlungen von Kieselsäure in der Lunge eine Silikose verursachen, die die Lungenerkrankung behindert, und zur Tuberkulose beitragen. Im Jahr 2015 identifizierten die Centers for Disease Control Tuberkulose als die "ausgeprägteste" Todesursache in Texas, dessen Wirtschaft stark von der Öl- und Gasproduktion abhängt.
Transport
Eine Studie von 2013 aus dem MIT-Labor für Luftfahrt und Umwelt schätzte das Luftverschmutzung verursacht 200.000 frühe Todesfälle pro Jahr. Die Hauptursache für den frühen Tod durch Verschmutzung ist der Straßentransport - das heißt der Auspuff der Auspuffanlage.
Nach Angaben der EPA machen Kraftfahrzeuge fast die Hälfte der VOC-Luftverschmutzung aus, mehr als die Hälfte der Stickoxidemissionen und 75 Prozent der Kohlenmonoxidemissionen. Die Liste der im Straßentransport freigesetzten chemischen Verbindungen der EPA umfasst 1.162 Einträge von (1, 1-Dimethylethyl) -benzol bis Cyanwasserstoff.
Ein Viertel der Verschmutzung von Kraftfahrzeugen kommt von schweren Lastkraftwagen, die in der Regel 5 oder 6 Meilen pro Gallone erreichen und rund 4 Prozent des Verkehrs ausmachen. Im Juni 2015 schlug die EPA neue Regelungen vor, um die Kraftstoffeffizienz für jeden Lkw, der größer als ein Pickup ist, um bis zu 40 Prozent zu steigern.
Kraftwerke
Laut der MIT-Studie ist die Stromerzeugung für fast ebenso viele frühe Todesfälle verantwortlich wie der Straßentransport.
Fast 40 Prozent Das in den USA erzeugte Kohlendioxid stammt aus Kraftwerken. Kohlekraftwerke sind die umweltverschmutzendsten. Laut der Energy Information Administration (EIA) der Vereinigten Staaten wurden in Kraftwerken im Jahr 2014 2,04 Milliarden Tonnen Kohlendioxid produziert, wobei 76 Prozent (1,56 Milliarden) aus Kohlekraftwerken stammten. Gemäß der EIA erzeugte Kohle im Jahr 2014 39 Prozent des US-Stroms.
Kraftwerksemissionen sind seit langem uneingeschränkt. Im Jahr 2014 schlug die EPA jedoch neue Regeln vor, um die Emissionen von Anlagen bis 2005 um 30 Prozent gegenüber dem Stand von 2005 zu senken.
Landwirtschaft
Die Landwirtschaft ist eher für die Wasserverschmutzung als für die Luftverschmutzung bekannt. Die EPA ist jedoch der Ansicht, dass Getreide und Viehstaub Luftschadstoffe und Landwirtschaft verursachen mehr als 90 Prozent der Ammoniakbelastung, die vielfältige gesundheitsschädliche Auswirkungen hat, von Nasen- und Rachenreizungen bis hin zu chronischen Lungenerkrankungen. Das Methan das Nutztiere 26 Prozent der Methanemissionen in den USA sind für die Verdauungsprozesse verantwortlich, und das Düngemittelmanagement erhöht die Produktion um 10 Prozent.
