Ein Freihandelsabkommen ist eine Form der wirtschaftlichen Integration und liegt vor, wenn sich geografische Regionen zu einer sogenannten Freihandelszone zusammenschließen. Einige bekannte Beispiele sind die Europäische Union (EU) und das nordamerikanische Freihandelsabkommen (NAFTA). Eine Freihandelszone ist frei von allen Handelshemmnissen. Die Mitglieder eines Freihandelsabkommens haben für Nichtmitglieder gemeinsame Handelshemmnisse, so dass die Mitgliedschaft in einem Freihandelsabkommen ihre Vorteile hat.
Trade Creation
Ein wesentlicher Vorteil der Mitgliedschaft in einem Freihandelsabkommen ist die Schaffung eines Handels. Die Schaffung eines Handels erfolgt, wenn ein Land von der Möglichkeit profitiert, ein Produkt oder eine Dienstleistung frei mit anderen Mitgliedern einer Freihandelszone zu handeln. Wenn zum Beispiel vor dem EU-Beitritt Spaniens sowohl die USA als auch Spanien den EU-Ländern Weizen zur Verfügung stellten, würden sie beide denselben Zollsätzen unterliegen. Nach der EU-Mitgliedschaft Spaniens wäre Weizen aus Spanien jedoch viel billiger als Weizen aus den USA. Der Handelsfluss würde sich dadurch verändern und Handelsmöglichkeiten für Spanien eröffnen.
Reduzierte Einfuhrpreise
Reduzierte Importpreise sind ein weiterer Vorteil von Freihandelsabkommen, die auf zwei Arten erlebt werden. Erstens, wenn Länder Zölle auf Importe erzwingen, steigt der Preis, den die Verbraucher für die importierten Waren zahlen. Mitglieder eines Freihandelsabkommens unterliegen jedoch nicht den gleichen Einfuhrzöllen wie Nichtmitglieder, was zu niedrigeren Preisen für die Verbraucher führt.
Zweitens: Wenn nur ein Land einen Importzoll auferlegt, wird der Preis der importierten Waren in diesem Land steigen, was zu einer geringeren Nachfrage nach dem Produkt führt. Wenn jedoch eine gesamte Freihandelszone den Zoll vorschreibt, wird der daraus resultierende Nachfragerückgang definitiv vom Exportland spürbar sein, was zu einem Preisverfall der importierten Produkte zwingt.
Verstärkter Wettbewerb
Die Mitgliedschaft in einem Freihandelsabkommen vergrößert die Größe eines bestimmten Marktes, wodurch möglicherweise die Fähigkeit eingeschränkt wird, bestimmte Branchen zu monopolisieren. Durch die Zunahme der Marktgröße konkurrieren mehr Unternehmen um das Geschäft, so dass das Angebot an verfügbaren Gütern und Dienstleistungen zunehmen wird. Eine Erhöhung des Angebots bei gleichbleibender Nachfrage kann zu niedrigeren Preisen für die Verbraucher führen, da Unternehmen um ihr Geschäft kämpfen.
