Eine Schifffahrtskonferenz ist eine Vereinigung von Spediteuren, die bestimmte Servicebedingungen einhalten.Sie schließen eine formale Vereinbarung ab, in der Begriffe wie der Preis für die Erbringung von Dienstleistungen definiert werden. Dieses System ist seit langem in der Schifffahrtsbranche im Trend. Die jüngsten Gesetze haben den Anwendungsbereich aufgrund von Missbrauch eingeschränkt. In der Vergangenheit gab es Nachteile aufgrund der Monopolmacht dieser Schifffahrtskonferenzen.
Gegenwärtige Situation
In der Vergangenheit haben die Vereinigten Staaten Schifffahrtskonferenzen seit 1914 weitgehend von den Kartellvorschriften ausgenommen. Die Federal Maritime Commission hatte jedoch einen gewissen Ermessensspielraum, um Missbräuche zu untersuchen. Schon damals hatten Schifffahrtskonferenzen bestimmte Monopolmächte, die Kunden und Wettbewerber benachteiligen. Das 1999 in Kraft getretene Ocean Shipping Reform Act (OSRA) hat die Monopolmacht der Schifffahrtskonferenzen in den USA eingeschränkt.
Monopol Kraft
Reedereien, die an einer Schifffahrtskonferenz teilnehmen, haben in ihren Einsatzgebieten eine Monopolmacht. Falls ein Luftfahrtunternehmen sich weigerte, an der Konferenz teilzunehmen, war es die Praxis solcher Schifffahrtskonferenzen, diese Monopolmacht zu nutzen, um zu versuchen, den nicht kooperierenden Luftfahrtunternehmen aus dem Geschäft zu werfen. Zum Beispiel könnte die Konferenz ihre Dienstleistungen niedriger bewerten als die von Außenstehenden.
Fehlende Wahl
Eine übliche Praxis bei Schifffahrtskonferenzen war es, den Spediteuren, die ihre Dienste begünstigten, einen Rabatt zu gewähren. Dieser Rabatt würde nach einer bestimmten Vertragslaufzeit gelten. Falls der Versender während dieser Vertragslaufzeit die Dienstleistungen der Konferenz in Anspruch genommen hat, ist er zum Rabatt berechtigt. Auf diese Weise reduziert die Versandkonferenz die Auswahl der Kunden.
Andere räuberische Praktiken
Schiffskonferenzen nutzten ihre Marktposition auch auf andere Weise zum Nachteil ihrer Konkurrenten und Kunden. Wenn beispielsweise ein Versender die Dienste eines Außenschiffs bevorzugt, kann die Schifffahrtskonferenz ihm den Dienst verweigern, wenn er es wünscht. Alternativ würden sie ihn auch auf andere Weise diskriminieren, beispielsweise in Bezug auf den Service. Die Konferenz würde auch Verträge mit amerikanischen Eisenbahnen schließen, um Konferenzfahrzeugen eine bevorzugte Behandlung des Ladungsumschlags in den Docks zu gewähren.
