Magnetkarten kodieren Informationen auf kleinen Magnetstreifen, die in rechteckige Kunststoffteile eingebaut sind. Sie sind ein sehr verbreiteter Anblick und werden für Kreditkarten und Debitkarten sowie Geschenkgutscheine, Ausweise und Prämienkarten verwendet. Sie sind klein, billig und ziemlich haltbar. Magnetkarten werden zwar nach und nach durch Karten mit Computerchips ersetzt, sind aber noch einige Zeit in der Nähe. Diese Karten bestehen aus zwei Kunststoffen, von denen jede zwei Grundtypen hat.
Polyvinylchloridkarten
Polyvinylchlorid (PVC) ist das am häufigsten verwendete Material für Ausweise und Kreditkarten. Es ist ein extrem verbreitetes Polymer, das in den 1920er Jahren in Deutschland entwickelt wurde. Es ist vor allem für seine Verwendung in Rohrleitungen bekannt, wird aber auch in Hunderten von anderen Produkten wie Regenmänteln, Lebensmittelbehältern und künstlichen Gliedmaßen verwendet. PVC ist ein Thermoplast, was bedeutet, dass Wärme durch Wärme erweicht und leicht in Form gebracht werden kann. Die Zugabe von Chlor führt zu flammfesten PVC-Eigenschaften, die es allgemein als Isolation für elektrische Drähte verwenden.
Acrylnitril-Butadien-Styrolkarten
Acrylnitril-Butadien-Styrol (ABS) ist ein Kunststoff, der zur Herstellung einiger Chipkarten verwendet wird. Es besteht zu 50 Prozent aus Styrol und zu unterschiedlichen Anteilen aus Butadien und Acrylnitril. Früher füllte es die Mitte des Preisbereichs für Kunststoffe zwischen Standardkunststoffen wie Polystyrol und den teureren Thermoplasten wie Polyurethan aus. Der Preis ist jedoch so niedrig, dass einige der unteren Kunststoffe vom Markt verdrängt werden. ABS ist ein Thermoplast, der normalerweise durch Spritzgießen geformt wird.
Laminierte und geprägte Karten
Kreditkarten, Debitkarten und einige Belohnungskarten haben Nummern, die über die Kartenoberfläche hinausragen. Dazu werden zuerst die Farben auf die Karte gedruckt, laminiert, dann erhitzt und die Zahlen mit einem Schlag eingedrückt. Diese Technik kann für beide Grundtypen von Plastikkarten verwendet werden, da sowohl PVC als auch ABS thermoplastische Kunststoffe sind, die bei Wärmeeinwirkung formbar sind.
Flache laminierte Karten
Viele Magnetkarten sind nicht geprägt. Diese Kategorie umfasst die meisten ID-Karten, Geschenkkarten und Belohnungskarten. Alle diese bestehen entweder aus Polyvinylchlorid oder Acrylnitril-Butadien-Styrol und laufen dann durch Drucker und Laminiermaschinen, die sie mit klaren Schutzschichten aus dem gleichen Kunststoff beschichten.
