Die Volkswirtschaftslehre untersucht, wie eine Gesellschaft die Ressourcen nutzt, die alternativ genutzt werden. Zum Beispiel kann Holz für verschiedene Zwecke verwendet werden, vor allem für Gebäude und Brennstoff. In einer Marktwirtschaft gehen knappe Ressourcen typischerweise an die Käufer, die die höchsten Preise dafür zahlen. Ein Ansatz, den klassische Ökonomen für die Zuteilung der Ressourcen einer Gesellschaft gefunden haben, ist der aggregierte Nutzenansatz.
Nützlichkeit
Nutzen bezieht sich auf die Zufriedenheit oder Freude, die ein Verbraucher durch den Konsum eines Produkts erhält. Wenn Sie ein Auto kaufen, leiten Sie daraus ein bestimmtes Dienstprogramm ab. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass jeder Verbraucher die gleiche Menge an Nutzen durch den Verbrauch eines Produkts erhält, da die Präferenzen aller unterschiedlich sind.
Aggregat-Dienstprogramm
Gesamtnutzen ist der Gesamtnutzen, den eine Gesellschaft von einer bestimmten wirtschaftlichen Entscheidung erhält. Beispielsweise muss eine Gesellschaft möglicherweise ein Alter festlegen, ab dem eine Person die Altersrente beziehen kann. Jede Wahl wird wahrscheinlich einigen Personen mehr zugute kommen, was ihren Nutzen erhöht, während sie andere Personen negativ beeinflusst, ihren Nutzen verringert oder eine Unfähigkeit erzeugt. Der Gesamtnutzen einer Wahl für eine Gesellschaft als Ganzes ist die Summe der Nutzengewinne für die positiv Betroffenen, vermindert um die von denjenigen, die durch die Wahl negativ beeinflusst werden, gemessene Unannehmlichkeit.
Durchschnittlicher Nutzen
Während der Gesamtnutzen quantifiziert, wie eine Bevölkerung von einer Wahl profitiert, veranschaulicht der durchschnittliche Nutzen - der Gesamtnutzen, geteilt durch die Anzahl der von der Wahl betroffenen Menschen in der Bevölkerung - die Auswirkung dieser Wahl auf die tatsächlich betroffenen Personen. Betrachtet man die Zuteilung von Holzprodukten, so ist zum Beispiel der durchschnittliche Nutzen der Verwendung von Holz als Brennstoff zum Kochen oder für Wärme der Gesamtnutzungsgrad geteilt durch die Anzahl der Menschen, die Holz auf diese Weise verwenden. Dies ist eine besonders wertvolle Messgröße in Entwicklungsländern, in denen Erdgas oder Elektrizität Holz als Hauptbrennstoffquelle ersetzen.
Gesamtnutzen und soziale Zufriedenheit
Einige klassische Ökonomen argumentierten unter Verwendung eines aggregierten Nutzwertansatzes, dass eine möglichst gleichmäßige Verteilung des Reichtums der beste Weg ist, um die soziale Zufriedenheit zu maximieren. Dies ist so, weil der Nutzenverlust für diejenigen, die durch eine gleichmäßige Verteilung etwas an Vermögen verlieren, durch den Nutzengewinn für diejenigen mehr als wettgemacht wird, die durch gleichmäßige Verteilung einen Anteil am Wohlstand einer Gesellschaft erhalten. Ökonomen haben jedoch auch argumentiert, dass der wahrscheinliche Verlust der gesamten sozialen Produktion - da die Menschen weniger dazu neigen, zu produzieren - und andere Kosten der staatlichen Eingriffe - infolge einer gleichmäßigen Verteilung des Wohlstands - diesen Ansatz nicht machen so praktisch.
