Ein Pilot ist die Testfolge einer neuen Fernsehsendung. Die Schauspieler aus Los Angeles freuen sich jedes Jahr auf die sogenannte "Pilotsaison". Im Frühjahr produzieren Produktionsfirmen mit Interessenbekundungen aus TV-Netzen diese Test-Episoden. Piloten werden im Rahmen von Screen Actors Guild (SAG) oder Verträgen der American Federation of Television und Radio Artists (AFTRA) produziert. Den Piloten wird eine bestimmte Mindestrate garantiert.
Pilotprozess definiert
Jedes Jahr bringen Dutzende, wenn nicht gar Hunderte, besorgte Produzenten ihre Ideen in TV-Netzwerke. Die Show kann eine Sitcom, ein Drama oder ein Kinderprogramm sein. Gelegentlich werden neue Seifenopern aufgestellt. Die meisten dieser Plätze gehen nirgendwo hin. Einige führen jedoch zu einem Ausdruck des Interesses des Netzwerks. Das Netzwerk fordert den Produzenten auf, eine Test-Episode der Show zu erstellen. Die Test-Episode kann sowohl für Zielgruppen als auch für Test-Zielgruppen sowie vor Entscheidungsträgern im Netzwerk geprüft werden. Wenn das Netzwerk dem Piloten gefällt, ordnet es normalerweise sechs bis 13 Folgen der Show. Der Pilot dient dann normalerweise als erste Episode, wenn die Serie zur Ausstrahlung kommt.
Schauspieler und Piloten
Die Pilotenbesetzung kann für einen unbekannten Schauspieler ein aufregender Moment sein. Der Wunsch ist natürlich, dass die Show vom Netzwerk "abgeholt" wird und zu einem Publikumserfolg und Werbeeinnahmen führt.
Idealerweise wird der Programmumsatz mit den Programmergebnissen von Saison zu Saison größer, ebenso der nachverhandelte Gehaltsscheck des Schauspielers, wie dies bei Sitcoms wie "Friends" und "Seinfeld" der Fall war. Viele Piloten floppen jedoch mit Netzwerk-Managern und schaffen es nie, zu senden. Es ist bekannt, dass Schauspieler Piloten für mehrere verschiedene Shows in einer Staffel schießen, von denen keine abgeholt wurde. Für diese Schauspieler muss die Gelegenheit ausreichen, um an ihrem Handwerk zu arbeiten und ihren täglichen oder wöchentlichen Lohn für die Anstrengung zu erhalten.
AFTRA
Vertragsakteure nach AFTRA-Regeln werden entsprechend der Programmdauer und der Anzahl der zugewiesenen Zeilen bezahlt. Die meisten Piloten für Serienfernsehen sind nicht länger als eine Stunde. Für eine 30-minütige Show würde der Hauptdarsteller pro Tag 797 US-Dollar betragen. Dieser Preis steigt für eine 60-minütige Show auf 1.072 $. Ein Schauspieler, der weniger als fünf Zeilen spricht, verdient jedoch für eine halbstündige Show nur 383 US-Dollar pro Tag und für einen einstündigen Piloten 473 US-Dollar. (Alle Zahlen sind Stand Juni 2011.)
DURCHHÄNGEN
Die Mindestbeträge für die Screen Actors Guild (SAG) gelten unabhängig von der Anzahl der einem Schauspieler zugewiesenen Zeilen. Die Größe der Rolle eines Schauspielers im Piloten kann jedoch die Anzahl der Arbeitstage bestimmen. Für einen Tag-Performer im Rahmen des SAG-Vertrags beträgt der Lohn 809 USD. Ein wöchentlicher Performer erhält ab Juni 2011 ein Minimum von 2.808 USD.
