Nach den Vorschriften des Landwirtschaftsministeriums der Vereinigten Staaten müssen die meisten Unternehmen, die pro Jahr mehr als 5.000 USD an Bio-Produkten verkaufen, eine Zertifizierung besitzen. Dies gilt für Farmen, Handler, Verarbeiter und Online-Anbieter. Das USDA verwaltet den Zertifizierungsprozess nicht, sondern lagert es an ein Netzwerk von akkreditierten Agenten in den USA und in Übersee aus.
Überprüfen Sie den Übergangsstatus
Einige Biobetriebe oder -betriebe sind nicht für eine sofortige Zertifizierung qualifiziert und müssen eine Übergangszeit von 36 Monaten durchlaufen, bevor sie das USDA-Bio-Siegel erhalten können. Dies kann Auswirkungen auf Ihre Bewerbung haben. Es lohnt sich also zu prüfen, ob die Bedingungen für Ihr Land zutreffen. Wenn Sie rohe Bio-Produkte herstellen und in den letzten drei Jahren auf dem Land verbotene Substanzen verwendet haben, müssen Sie den Übergang durchlaufen. Wenn dies der Fall ist, können Sie immer noch mit einem Zertifizierer zusammenarbeiten und den Antragsprozess durchlaufen, aber Sie können für 36 Monate keine förmliche Zertifizierung durchführen.
Finden Sie einen USDA-Zertifizierer
Unabhängig davon, ob Sie eine sofortige Zertifizierung beantragen oder Hilfe für die Übergangszeit suchen, besteht der erste Schritt darin, einen akkreditierten Agenten zu finden, der Ihren Betrieb zertifizieren kann. Agenten legen ihre eigenen Zertifizierungsgebühren und -services fest, daher sollten Sie die Kosten und Optionen prüfen, bevor Sie sich für eine entscheiden. In der Regel zahlen Sie während des Prozesses Anmelde-, Beurteilungs-, Inspektions- und Verlängerungsgebühren. Sie sollten auch die Zertifizierungsverfahren der Agenturen prüfen, um die Informationen zu beurteilen, die Sie während des Bewerbungsprozesses einreichen müssen.
Zertifizierungsinformationen vorbereiten
Bei einigen Agenten ist es erforderlich, dass Sie eine Erstbewerbung ausfüllen, bevor Sie vollständige Angaben zu Ihrem Vorgang übermitteln. Andere fragen nach allen Informationen im ursprünglichen Paket. Gemäß der USDA-Website müssen Sie eine detaillierte Beschreibung Ihres Betriebs, Informationen zu Ihren Bioprodukten und Angaben zu den in den letzten drei Jahren auf Ihrem Land verwendeten Stoffen bereitstellen. Sie legen auch einen schriftlichen organischen Systemplan zur Überprüfung durch Ihren Agenten vor.
Vollständige Überprüfungs- und Inspektionsverfahren
Ihr Zertifizierer überprüft Ihre Informationen, um zu prüfen, ob Ihr Betrieb den Bio-Richtlinien entspricht. Wenn dies der Fall ist, werden Sie zur Inspektionsphase weitergeleitet. Ein Inspektor besucht Ihre Website, um sicherzustellen, dass er die Bestimmungen erfüllt oder einhalten kann. Er prüft auch, ob Ihr organischer Systemplan zu Ihrem Betrieb passt und dass Sie keine verbotenen Substanzen verwendet haben. Dies kann Boden-, Wasser-, Saatgut-, Abfall- und Produktproben umfassen. Ihr Vertreter stellt Ihr Bio-Zertifikat aus, wenn Sie die Prüfung bestanden haben. Die Zertifizierung dauert ein Jahr. Nach dieser Zeit müssen Sie Ihren Agenten aktualisieren und eine Überprüfung durchführen, um zu überprüfen, ob Sie die Standards noch erfüllen.
Hilfe bei Übergangs- und Zertifizierungskosten
Wenn Sie eine Übergangszeit durchlaufen müssen, erhalten Sie möglicherweise finanzielle und praktische Hilfe aus dem USDA-Programm zur Förderung der Umweltqualität. Dies kann Ihnen helfen, von der konventionellen auf die ökologische Produktion umzusteigen, um Zertifizierungsstandards zu erfüllen. Das Programm steht auch zertifizierten Betreibern offen. Das USDA unterhält auch Kostenbeteiligungsprogramme, die bis zu 75 Prozent Ihrer Zertifizierungskosten erstatten können.
