Ein Prototyp ist eine physische Darstellung, die dazu dient, Aspekte eines Konzeptentwurfs als Teil des Entwicklungsprozesses für ein neues Produkt oder eine neue Technologie zu veranschaulichen und zu überprüfen. Im Wesentlichen bringt es eine Idee hervor. Ein Prototyp kann alles sein, von einem einfachen, handgefertigten Modell, das Kollegen oder Investoren eine neue Vorstellung erklärt, bis hin zu einer sehr detaillierten, vollständig einsatzfähigen Darstellung, wie ein kompliziertes Designkonzept in der realen Welt aussehen, fühlen und arbeiten wird.
Arten von Prototypen
Die einfachste Form eines Prototyps ist ein Mock-Up. Hierbei handelt es sich um ein Basismodell, das zu einem frühen Zeitpunkt des Konstruktionsprozesses erstellt wurde, um eine physische Visualisierung zu ermöglichen, und einen Ausgangspunkt für Konstruktionsänderungen. Fabrizierte Prototypen sind etwas komplexer, da sie als funktionale Versionen der Designidee dienen. Ein gefertigter Prototyp sieht zwar nicht unbedingt genau wie das vorgeschlagene Design aus, ermöglicht dem Entwicklerteam jedoch die Bewertung, wie verschiedene Komponenten des Designs tatsächlich funktionieren. Beim virtuellen Prototyping werden computergestützte Technologien verwendet, um ein genaues digitales 3D-Bild eines projizierten Designs zu erstellen. Die Daten können durch spezielle Softwareprogramme zur Beurteilung der Entwurfsattribute unter bestimmten Bedingungen durchlaufen und in automatisierte Modellierungsmaschinen hochgeladen werden, um einen genauen physischen Prototyp zu erstellen.
