Eine Reihe von Theorien, die den Einzelhandel betreffen, versuchen jeweils zu erklären, wie Einzelhandelsunternehmen über den gesamten Lebenszyklus des Einzelhandels wachsen und sich entwickeln. Obwohl jeder eine andere Perspektive einnimmt, betonen alle die Wichtigkeit einer langfristigen strategischen Planung. Da keine Theorie für jeden Markt und jede Situation gilt, kann es hilfreich sein, etwas über jeden zu wissen, um Veränderungen besser zu verstehen und darauf zu reagieren.
Klassifizierungen
Zwar herrscht allgemein Einigkeit darüber, dass das Wachstum des Einzelhandels vom Verständnis und der Reaktion auf Marktsignale herrührt, die Theorien unterscheiden sich jedoch hinsichtlich der Faktoren, die diese Signale beeinflussen. Infolgedessen fallen Theorien zur Entwicklung des Einzelhandels tendenziell in eine von drei Kategorien. Theorien der ersten Kategorie besagen, dass Veränderungen im Einzelhandel auf Änderungen in der Umgebung des Handels zurückzuführen sind. Theorien der zweiten Kategorie besagen, dass die Veränderung in bestimmten Zyklen und Phasen stattfindet. Die dritte Kategorie umfasst Theorien, die sagen, der direkte Wettbewerb sei der Anstoß für den Wandel.
Umweltentwicklung
Forscher verwenden häufig die Umwelttheorie, um zu erklären, wie sich das Einzelhandelsgeschäft von den im 19. Jahrhundert üblichen Fachgeschäften zu Abteilungen, Discountern, Ketten- und Versandhandelsgeschäften und Online-Shops entwickelt hat, die heute existieren. Umwelteinflüsse wie die Entwicklung von Massentransportsystemen, die Einführung von Autos und Kühlschränken sowie die Bereitschaft der Verbraucher, Festpreise zu akzeptieren, führten zum Entstehen des Kaufhauses. Später entstanden Discounter aufgrund einer schleppenden Wirtschaft und eines starken Wettbewerbs. Die Filialisten entstanden als Reaktion auf einen Trend zu vorstädtischem Wohnen, zur Erschließung von Autobahnen und zu mehr Autobesitz. Das Wachstum des Eisenbahnsystems und des Postdienstes sowie einige mehr berufstätige Frauen wandelten einige Einzelhändler zu Versandhändlern um. In gleicher Weise wurde durch die Entwicklung von Technologien und deren zunehmende Zugänglichkeit der Grundstein für Online-Shops gelegt.
Zyklische Einzelhandelsentwicklung
Das Rad der Einzelhandelstheorie ist eine der häufigsten zyklischen Entwicklungstheorien. Die Radtheorie umfasst drei Zyklen: die Eintrittsphase, den Handel und die anfälligen Phasen. In der Einstiegsphase treten Einzelhändler mit niedrigen Preisen und erschwinglichem Service in den Markt ein, um die Marktdurchdringung zu erhöhen. Wenn sich der Marketing-Mix verbessert und der Marktanteil steigt, bieten Einzelhändler mehr Vielfalt, bessere Einrichtungen und besseren Service, während sie normalerweise die Preise erhöhen. In der anfälligen Phase führt der Wettbewerb durch neue, innovativere Unternehmen dazu, dass Einzelhändler Marktanteile und Rentabilität verlieren.
Wettbewerb bewegt sich
Der Wettbewerb, auch Konflikttheorie genannt, besagt, dass sich Einzelhändler als Reaktion auf den Wettbewerb verändern. Die Phasen umfassen Problemerkennung, Implementierung von Lösungen und die Entstehung eines neuen Einzelhandelsgeschäfts. In der ersten Phase können Einzelhändler neue Konkurrenten ignorieren und darum kämpfen, den Status Quo aufrechtzuerhalten. Wenn dies fehlschlägt, versucht das Unternehmen, sich durch Verbesserung von Produkten oder Dienstleistungen zu imitieren oder zu differenzieren. Diejenigen, die in die dritte Phase gehen, schaffen ein völlig neues Geschäft. Dies erklärt zum Beispiel, wie einige Warenhäuser in Discounter übergehen.
