Kunststoffe haben die Art und Weise, wie wir Geschäfte machen, revolutioniert, wie wir uns von Ort zu Ort bewegen und wie wir uns unsere Welt vorstellen. Geräte wie Mobiltelefone, Laptops, Spritzen, Autos und Kreditkarten verwenden bei ihrer Herstellung Kunststoff und waren ohne diese formbare Substanz nicht unwirtschaftlich oder in manchen Fällen physisch unmöglich. Die Kunststoffherstellung variiert je nach Produkt.
Spritzgussform
Das am häufigsten verwendete und erkennbare Kunststoffherstellungsverfahren ist das Spritzgießen. Dieses Verfahren verwendet Thermoplaste und ist für viele der Konsumgüter verantwortlich, die wir heute genießen. Während des Prozesses wird der Thermoplast überhitzt und in eine Keramikform gespritzt. Der Kunststoff wird in die Form gepresst und bis zum Abkühlen gehalten. Vor dem vollständigen Abkühlen wird die Form entfernt und das Produkt mit Farbe lackiert. Dieser Vorgang kann manchmal eine Restlinie hinterlassen, an der sich die Formteile wie bei einer Super-Bounce-Gummikugel verbinden. Zu spritzgegossenen Kunststoffprodukten gehören Weinflaschenverschlüsse, Schläuche, Kühlschrankbehälter (wie der Crisper) und Kinderspielzeug.
Extrusionsblasformen
Beim Extrusionsblasformen wird der Kunststoff über eine Form anstatt innerhalb der Form geschmolzen, um eine einheitliche Form zu erzeugen. Der Kunststoff wird gekühlt (durch Kaltluftblasen oder manchmal durch Schleudern), und die Form wird durch ein kleines Loch im Produkt herausgezogen, das als Formnest bezeichnet wird. Dieses Verfahren wird von Unternehmen zur Herstellung von Kunststoffen für intensive Anwendungen wie Kraftstofftanks, Stoßfängern und Schläuchen sowie Surfbrettern und schlagfesten Werkzeugkoffern verwendet.
Thermoformen
Das Thermoformen ist ein sehr viel weniger intensiver Herstellungsprozess als Spritzgießen oder Extrusionsblasformen. Eine große Kunststofffolie wird bis zur Biegbarkeit erhitzt. Es wird dann gezerrt, gezogen und in eine Form gehoben, in der sich eine Person Ton modellieren kann. Das Blatt wird abkühlen und an der gewünschten Position einfrieren. Während dieses Verfahren weniger hitzeintensiv und etwas weniger kostspielig ist als das Formen, ist das Thermoformen auch eine wesentlich eingeschränktere Möglichkeit zur Herstellung von Kunststoff, da mit einem halbfesten Kunststoffstück weniger Formen und Konstruktionen möglich sind. Diese Methode wird für schwere Gegenstände wie Kunststoffabstellgleise, Windschutzscheiben und Whirlpools verwendet.
