Plastiktüten, Plastikbesteck, Plastikflaschen, Plastikbehälter und mehr befinden sich in den letzten Jahren oft aus gutem Grund in der Hundehütte. Plastik überwältigt Deponien und scheint für immer zu bestehen. Es gibt auch Bedenken hinsichtlich der nachteiligen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit, insbesondere wenn sie erhitzt wird. Gibt es eine einlösende Qualität für Kunststoff? Trotz der damit verbundenen Gesundheitsrisiken hat Kunststoff viele Bereiche der Medizin revolutioniert und das Leben in vielerlei Hinsicht einfacher, billiger und heller gemacht.
Flexibel und stark
Das Wort Plastik bedeutete ursprünglich biegsam und stark. Plastik ist ein Polymer, ein Wort, das "aus vielen Teilen" besteht. Jeder Kunststofftyp besteht aus verschiedenen Bestandteilen, darunter einige, die in der Natur vorkommen, wie fossile Brennstoffe. Diese Inhaltsstoffe verleihen dem Polymer seine Flexibilität, Festigkeit und andere Eigenschaften.
In vielen Artikeln, die wir täglich verwenden, ist Kunststoff unverzichtbar. Es kann in viele Formen geformt werden und hält gut. Wir sehen es in Autos, Kajaks und Teilen von Fahrrädern, Zügen und Flugzeugen. Wenn wir diese Teile durch Metall ersetzen, würden sie rosten, und wenn sie durch Leder ersetzt würden, wäre dies sehr teuer und nicht so haltbar. Denken Sie daran, wie wichtig Computer heute für unser Leben sind. Jeder Computer hat viele Kunststoffteile. Kunststoff kann robust genug sein, um die Mechanik zu halten, die Computer zum Laufen bringt, aber klein genug, um die gesamte Maschine kleiner und leichter zu halten. Das bedeutet, tragbarer und billiger zu sein als die alten Computer.
Kostengünstige Langlebigkeit
Plastik hat die Art und Weise, wie wir in unseren Häusern leben, sowohl groß als auch klein bereichert. Häuser sind eine große Ausgabe, aber ohne Plastik wären sie noch teurer:
- Vinyl Siding vs. Brick: Brick kann den Preis eines neuen oder gebrauchten Eigenheims um 10.000 USD oder mehr erhöhen.
- Fenster und Verkleidungen aus Vinyl vs. Holz: Vinyl ist billiger und wartungsfrei. Holz verrottet auch bei bester Sorgfalt.
- Aufbewahrungsartikel: Kunststoffbehälter kosten mehr als Kartons, sind aber langlebiger und ziehen keine Insekten an. Kunststoffböden sind billiger und leichter als Holz und Metall.
Kunststoff war von Anfang an ein Ersatz für andere Materialien. Der erste bekannte Auftritt war im Jahr 1869, als ein New Yorker Unternehmen jedem, der einen Ersatz für Elfenbein fand, 10.000 Dollar anbot, was immer knapper wurde. John Wesley Hyatt fand heraus, dass die Behandlung von Cellulose mit Kampfer eine Substanz hervorbrachte, die Elfenbein, Horn und Schildpatt nachahmte. Wenn Kunststoffe anstelle von natürlichen Ressourcen wie Elfenbein und Holz verwendet werden, trägt dies zur Vermeidung von Materialknappheit bei.
Erstaunliche Innovationen
In der Medizin war Kunststoff für viele lebensverlängernde und sogar lebensrettende Erfindungen verantwortlich. Denken Sie über das künstliche Herz nach. Es kann ein echtes Herz, Herzkammern und Herzklappen ersetzen und jahrelang dauern, während ein Patient auf eine verfügbare Herztransplantation wartet. Durch die Verwendung von Untersuchungshandschuhen, Spritzen und Infusionsbeuteln aus Kunststoff konnte die medizinische Umgebung steril gehalten werden. Ein äußerst haltbarer Kunststoff wird für Teile von Knie- und Hüftersatz, Schrittmacher und andere Innovationen verwendet.
Im Jahr 2014 entwickelten Ingenieure der Stanford University ein erdbebensicheres Haus, das teilweise aus Kunststoff bestand. Erdbeben verursachen in Häusern viele teure strukturelle Schäden, da sie sich bewegen, wenn der Boden wackelt. So entwickelten die Ingenieure Schieber aus Stahl und Kunststoff, die auf Stahlplatten sitzen. Das Haus sitzt auf diesem Bauwerk, anstatt an einem Fundament befestigt zu sein, und gleitet hin und her, anstatt während eines Erdbebens geschüttelt zu werden.
Ewig in Deponien und Gewässern
Auf der anderen Seite können die Haltbarkeit und Langlebigkeit von Kunststoff dazu führen, dass sie in Mülldeponien nicht so leicht abgebaut werden. Gebrauchsgegenstände, die für den einmaligen Gebrauch bestimmt sind, wie Plastikutensilien, sollen herausgeworfen werden. Diejenigen, die recycelt oder wiederverwendet werden können, wie dünne Wasserflaschen und Plastiktüten für Lebensmittel, werden stattdessen oft weggeworfen. Wiederverwendbare Gegenstände wie Schüsseln, Vorratsbehälter für Lebensmittel sowie Mischlöffel und -wender aus Kunststoff schmelzen oder werden mit dem Gebrauch verschleißt, was bei Metall oder Glas nicht auftritt. Die werden also auch weggeworfen.
Und nicht nur Mülldeponien sind mit Plastik überfüllt. Ausrangierter Kunststoff landet in den Ozeanen, wie der Pazifik zeigt, in dem sich eine Mülldeponie von der Größe Texas befindet, die weit vor der Küste wirbelt. Ausrangierter Kunststoff schädigt auch Meereslebewesen, die ihn fressen oder darin stecken bleiben.
Krebs und abnormes Wachstum
Obwohl sich die Inhaltsstoffe in den verschiedenen Polymertypen unterscheiden, haben Studien gezeigt, dass einige körperliche Schäden verursachen können. Der bekannteste Täter, BPA, wurde so eng mit Krebs verbunden, dass viele Hersteller ihn von ihren Plastikartikeln entfernt und Aufkleber angebracht haben, die sie als BPA-frei bezeichnen. Andere Studien verknüpfen die Chemikalie mit reproduktiven Problemen wie Unfruchtbarkeit und fötalen Anomalien.
Obwohl BPA aus Kunststoffen eliminiert wird, gibt es andere Typen in derselben Familie, die wahrscheinlich ähnliche Auswirkungen haben und für schwangere Frauen, Föten und Säuglinge am gefährlichsten sind. Es wurden zu wenige Studien durchgeführt, um zu wissen, ob die Kunststoffe, die in medizinischen Innovationen verwendet werden, Chemikalien in den Körper auslaugen oder andere langfristige Auswirkungen haben.
Hoffnung für die Zukunft
Die Bemühungen, Menschen zum Recycling, zur Wiederverwendung und zur Wiederverwendung von Kunststoffartikeln zu ermutigen, waren einigermaßen erfolgreich. Die meisten Gemeinden bieten Recycling für einige, aber nicht für alle Kunststoffe an. Im Internet gibt es viele Ideen, wie man Plastik- und andere Gegenstände wiederverwenden kann, anstatt sie wegzuwerfen. Viele Menschen wechseln von Plastik zu Glas, um Lebensmittel zu lagern. Es spricht sich auch herum, dass Lebensmittel während des Mikrowellenvorgangs nicht in Kunststoff erhitzt oder mit Kunststoff bedeckt werden sollten, da Chemikalien in die Lebensmittel gelangen können.
Inzwischen arbeiten Wissenschaftler daran, Kunststoffe biologisch abbaubar zu machen. Eine Möglichkeit besteht darin, den Kunststoff mit pflanzlichen Materialien anstelle von fossilen Brennstoffen zu mischen. Eine andere Idee ist, ein Verfahren zu entwickeln, bei dem Kunststoff wieder in fossilen Brennstoff umgewandelt wird.
