Freihandel in seiner reinsten Form ist eine Handelspolitik, die es den teilnehmenden Ländern ermöglicht, untereinander Handel zu betreiben, ohne dass ihre Regierungen Einfuhrzölle erheben oder Ausfuhrsubventionen gewähren. Im Wesentlichen erklären sich die Regierungen in einem Freihandelsabkommen (FTA) damit einverstanden, ihre eigenen Industrien, die Waren oder Dienstleistungen importieren oder exportieren, nicht zu subventionieren, um ihnen einen Vorteil gegenüber den anderen beteiligten Ländern zu verschaffen, und sie vereinbaren, keine Beschränkungen für die Unternehmen der anderen Länder zu treffen Nationen.
Vorteile des Freihandels
Freihandelsabkommen haben mehrere Vorteile. Freihandelsabkommen erleichtern Investoren die grenzüberschreitende Investition. Sie senken auch die Kosten für Unternehmen, die in den Ländern der Vereinbarung importieren oder exportieren. Freihandelsabkommen können auch zum Schutz von Urheberrechten, Marken, Patenten und anderen verwendet werden Rechte an geistigem Eigentum Einzelpersonen und Unternehmen in den beteiligten Ländern. Die US-Regierung hat auch Freihandelsabkommen genutzt, um die Rechtsstaatlichkeit in den sich entwickelnden Mitgliedsstaaten zu fördern. Die Hoffnung ist, dass die Entwicklungsländer bereit sind, sich an internationale Standards zu halten, weil sie kein Freihandelsabkommen verlieren wollen.
Ein weiterer potenzieller Vorteil von Freihandelsabkommen ist der einfache Zugang zu ausländischen Gütern und Dienstleistungen gibt den Verbrauchern mehr Möglichkeiten. In einigen Fällen können Verbraucher dadurch ein Produkt oder eine Dienstleistung von höherer Qualität erhalten. Es könnte ihnen auch ermöglichen, dieselben Waren zu einem niedrigeren Preis zu kaufen, entweder durch den Kauf einer kostengünstigeren ausländischen Version des Produkts oder weil inländische Hersteller ihre Preise senken, um wettbewerbsfähig zu bleiben.
Nachteile des Freihandels
Während der Freihandel seine Vorteile hat, gibt es auch Nachteile. Einige argumentieren, dass Freihandelsabkommen von Natur aus stärkere, wohlhabendere Nationen begünstigen und den Entwicklungsländern Schaden zufügen. Kritiker weisen beispielsweise darauf hin, dass junge Unternehmen in Entwicklungsländern nur schwer mit etablierten Unternehmen konkurrieren können, die ähnliche Produkte in wirtschaftlich sichereren Ländern herstellen. Andere behaupten, dass Freihandelsabkommen der einheimischen Industrie und den Arbeitnehmern schaden, weil sich die Unternehmen dafür entscheiden, die Produktion in Länder auszulagern, in denen die Arbeits- und sonstigen Kosten viel günstiger sind, was die Arbeitsplätze im Inland und die wirtschaftliche Entwicklung wegnimmt. Wieder andere schlagen vor, dass Freihandelsabkommen zu einer größeren Ungleichheit des Wohlstands in allen beteiligten Ländern führen, was es den Reichen erlaubt, reicher zu werden, während die Armen ärmer werden und die Möglichkeiten für kleinere Unternehmen verringern.
Beispiele für Freihandelsabkommen
Beispiele für Freihandelsabkommen sind:
- NAFTA. Das nordamerikanische Freihandelsabkommen ist ein Freihandelsabkommen zwischen den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada.
- EU. Von allen Mitgliedstaaten der Europäischen Union wird erwartet, dass sie mit allen anderen Mitgliedsstaaten Freihandelsabkommen abschließen. Die EU verhandelt auch Freihandelsabkommen zwischen der EU und Drittstaaten.
- ASEAN. Die Association of South Eastern Asian Nations ist ein Freihandelsabkommen, das 1967 zwischen Thailand, Singapur, den Philippinen, Indonesien und Malaysia gegründet wurde. Seitdem sind Brunei, Laos, Burma, Vietnam und Kambodscha der ASEAN beigetreten.
- Mercosur. Mercosur ist ein südamerikanisches Freihandelsabkommen. Uruguay, Paraguay, Argentinien und Brasilien gründeten Mercosur im Jahr 1991. Mercosur umfasst mehrere "assoziierte Nationen", die keine Vollmitglieder sind, aber FTAs mit Mitgliedsstaaten beitreten können.
Die Welthandelsorganisation (WTO) wurde gegründet, um die Aushandlung und Festlegung internationaler Handelsregeln zu unterstützen und den freien Handel auf globaler Ebene zu fördern. Die WTO wird von den Mitgliedsregierungen geführt.
