Die weltweit gebräuchlichsten Arten von Barcodes sind der Universal Product Code und die europäische Artikelnummer. Ersteres wurde zuerst entwickelt und wird am häufigsten in den Vereinigten Staaten verwendet. Letzteres im Rest der Welt. Es gibt viele Missverständnisse hinsichtlich des Unterschieds zwischen diesen beiden Codes, die unterschiedlich aussehen; Die Verwirrung wurde durch die Tatsache verstärkt, dass in den USA Einzelhandelsscanner jahrelang keine EAN-Codes lesen konnten. In Wahrheit gibt es keinen wirklichen Unterschied zwischen den UPC- und EAN-Codes, die beide von George J. Laurer entworfen wurden - nur Unterschiede in der Darstellung und Verwendung.
UPC
Der UPC-Code war der erste gebräuchliche Produkt-Barcode, der 1973 entworfen wurde. Die primäre Version von UPC, UPC-A, ist ein 13-stelliger Code: 10 Ziffern für das einzelne Produkt, eine 11-stellige Zahl, die als Prüfcode dient, und zwei zusätzliche Ziffern, die zum Katalogisieren von Elementen in einem System verwendet werden, die nicht immer verwendet werden und fast nie in lesbarer Form gedruckt werden. ("Von Menschen lesbar" bedeutet hier die Zahlen, die um oder unter dem Barcode aufgedruckt sind, im Unterschied zu den maschinenlesbaren Zahlen, die durch die Balken selbst dargestellt werden.) UPC-A wird daher oft als 11- oder 11-Zeichen beschrieben sogar 10-stelliger Code. Es gibt verschiedene UPC-Varianten, einschließlich der üblichen UPC-E, die die 13-stelligen UPC-Codes in einem viel kleineren Bereich für die Verwendung auf Produkten codiert, die keinen Platz für den vollständigen Barcode haben.
EAN
EAN ist die "europäische Version" des 1976 entworfenen Barcodes. Wie UPC-A ist der EAN-Code ein 13-stelliger Code, aber der gedruckte Code zeigt alle 13 Zahlen in einem für Menschen lesbaren Format an und lässt die Leute oft glauben hat mehr Ziffern als UPC-A. Zehn Ziffern werden zur Produktidentifikation verwendet, eine als Prüfcode und zwei als Ländercode, um das Land zu identifizieren, in dem das Produkt für den Einzelhandel abgestempelt wurde. (Dies war im EAN-Code notwendig, da er im Gegensatz zum UPC für viele verschiedene Länder konzipiert wurde.) EAN hat nur eine Variante - EAN-8, eine komprimierte Version des Standard-EAN.
Der Unterschied
Es wird oft nicht verstanden, dass UPC- und EAN-Barcodes im Wesentlichen identisch sind - sie enthalten dieselbe Anzahl von Ziffern, kodieren diese Ziffern auf dieselbe Weise und verwenden sie für dieselben Dinge. Die zwei Ziffern, die für den Ländercode in einem EAN-Barcode verwendet werden, werden entweder in einem UPC aufgegeben oder zur Angabe der USA verwendet. Außerdem müssen seit 2005 alle Scanner in Einzelhandelsgeschäften sowohl UPC- als auch EAN-Codes lesen. Es besteht also nicht einmal ein wirksamer Kompatibilitätsunterschied zwischen den beiden. Der Hauptunterschied ist jetzt visuell und manifestiert sich nur beim Menschen: Die beiden Codes zeigen verschiedene Sätze von für Menschen lesbaren Ziffern. Der Inhalt in den Bars selbst ist identisch.
