Wirtschaftswachstum ist möglicherweise eine gute Sache. Mehr Jobs für Leute, die einen wollen. Besser für jeden Job bezahlen. Mehr Möglichkeiten für Start-ups, einen Markt zu finden. Es gibt jedoch positive und negative Auswirkungen des Wirtschaftswachstums, und einer der Nachteile ist der Schaden, den die Umwelt schädigt. Die Auswirkungen des Wirtschaftswachstums auf die Umwelt sind oft negativ. Einige Ökonomen und Wissenschaftler argumentieren, dass dies nicht unbedingt richtig ist: Möglicherweise ist beides möglich.
Wirtschaftswachstum und Umweltschäden
Umweltschützer und Ökologen sehen viele Umweltprobleme, die durch die wirtschaftliche Entwicklung der letzten ein oder zwei Jahrhunderte verursacht wurden.
Betrachten Sie Rohöl. Öl ist die Quelle von Benzin, Heizöl und Kunststoffen. Die Ölindustrie und verwandte Bereiche haben Milliarden von Dollars für Investoren und Eigentümer generiert, Tausende von Arbeitsplätzen geschaffen und das Wachstum anderer Industrien wie Automobil und Kunststoffe ermöglicht. Die Wirtschaft der Vereinigten Staaten wäre ohne die Kraft des Öls nicht so schnell gewachsen. In unserem persönlichen Leben profitieren wir davon, dass Sie im Land herumfahren oder fliegen können und Kunststoff-Konsumgüter so günstig sind. Der Nachteil ist der Umweltschaden:
- Das Bohren nach Öl kann Ökosysteme beschädigen.
- Das Bohren erfordert häufig das Absterben von Pflanzen vor Beginn der Bohrarbeiten.
- Ölverschmutzungen verseuchen Land und Wasser und töten oft Tausende von Lebewesen.
- Autoabgase verschmutzen die Luft.
Das Wirtschaftswachstum hat es der Industrie auch ermöglicht, ihre Technologie zu verbessern und zu verbessern. Dies kann einige der schädlichen Auswirkungen mildern. Fernerkundungstechnologien und seismisches Scannen reduzieren beispielsweise die Anzahl der Explorationsbohrungen, die gebohrt werden müssen.
Betrachten Sie Kunststoff. Einst ein Wunder des Industriezeitalters, ist Kunststoff zu einem Teil unseres täglichen Lebens geworden. Unsere Zahnbürsten sind aus Kunststoff. Viele unserer Kinderspielzeuge bestehen aus Kunststoff. Die Taschen, die wir für alles verwenden, vom Müll über den Einkauf bis zum Verschließen von Lebensmitteln, um es frisch zu halten, sind aus Kunststoff. Das Wirtschaftswachstum ermöglicht es den Menschen, sich mehr Kunststoffe zu leisten, und die Industrie kann expandieren und mehr Kunststoff schaffen, um den Bedürfnissen gerecht zu werden.
Es gibt einen Preis für die vielen Vorteile. Nur ein kleiner Teil des Kunststoffs wird abgebaut und zersetzt. Das meiste Plastik, wenn es auf einer Mülldeponie geworfen oder ins Meer geworfen wird, wird für immer Bestand haben. Je mehr Kunststoff verwendet wird, desto mehr Kunststoff sammelt sich in der Umgebung an. Bis 2050 wird geschätzt, dass die Masse an Plastik in den Ozeanen der Welt größer sein wird als die Masse an Fischen. Fische oder andere Tiere, die Plastik fressen, sterben schmerzhaft, da sie nicht wie echte Nahrung verdaut werden können.
Die globale Erwärmung ist eines der größten Umweltprobleme der Welt im Jahr 2018.Fossile Brennstoffe wie Öl und Kohle ermöglichen ein größeres Wirtschaftswachstum, fügen jedoch der Atmosphäre Gase hinzu, die die globale Erwärmung verstärken. Einige Nationen befürchten, dass Maßnahmen zur Eindämmung der globalen Erwärmung ihre Industrien so stark einschränken würden, dass sie das Wirtschaftswachstum beeinträchtigen würden. Andere Nationen befürchten, dass die Verringerung des Einsatzes fossiler Brennstoffe den Wert ihrer Ressourcen mindern wird.
Gewinner und Abfälle
Wachstum gegenüber der Umwelt ist kein neues Thema. Das mittelalterliche Gedicht "Winner and Waster" behandelt viele Themen, die im 21. Jahrhundert bekannt sind, zum Beispiel, ob es besser ist, Geld zu sparen, als es auszugeben, um den Nachbarn zu beeindrucken. Der wohlhabende verschwenderische Waster hackt den Wald auf seinem Land herunter, um das Holz zu verkaufen und selbst die geringste Kälte mit einem großen lodernden Feuer fernzuhalten. Der elendere Gewinner warnt Waster, dass die Menge der Bäume, die er hackt, nicht ökologisch nachhaltig ist. Wasters Kinder müssen 15 Meilen weiter reisen, um Holz für ihre Kamine zu finden.
Die gleiche Debatte wird heute fortgesetzt, ob die durch die wirtschaftliche Entwicklung verursachten Umweltprobleme ein Grund sind, das Wirtschaftswachstum zu drosseln. Gegenseitige Parteien diskutieren sowohl die Fakten als auch die Frage: Wie viel Schaden nimmt das Wachstum an? Wie stark belastet die Umweltregulierung die Wirtschaft? Beide Seiten bieten Statistiken und Forschungsergebnisse an, um ihre Schlussfolgerungen zu stützen, sodass der Durchschnittsbürger nur schwer herausfinden kann, welche Fakten auf seiner Seite liegen.
Ist der Umweltschutz ein Luxus?
Ein Gegenargument dafür, dass industrielle Entwicklung und Umweltfragen einander gegenüberstehen, ist, dass Wachstum der Umwelt gut tut. Nur wenn ein Land ein bestimmtes Wachstum und eine wirtschaftliche Stärke erreicht, kann es über die Verringerung der Umweltschäden nachdenken. Länder der Dritten Welt, die Komfort, Bildung und Wohlstand in der Ersten oder zumindest in der Zweiten Welt erreichen wollen, können dies nicht ohne viel wirtschaftliches Wachstum.
Ökonomen haben dies als mathematische Formel erarbeitet; die Umwelt-Kuznets-Kurve. Die ursprüngliche Version der Kurve, die wie ein umgekehrtes U geformt ist, sagt voraus, dass die Auswirkungen mit zunehmendem Wirtschaftswachstum nicht gleichmäßig verteilt werden. Die Reichen werden reicher, die Armen werden ärmer und die Kluft zwischen ihnen wird größer. Auf dem Höhepunkt der Kurve ändern sich die Dinge, und die wirtschaftliche Ungleichheit beginnt abzunehmen.
Die Umgebungsversion der Kurve macht ein ähnliches Argument. Das Wirtschaftswachstum in einem bestimmten Land verschlechtert die Umwelt, bis es den Höhepunkt der Kuznets-Kurve erreicht. Zu diesem Zeitpunkt verdienen die Menschen ein anständiges Leben. Jetzt können sie es sich leisten, über das Reduzieren des Wachstums nachzudenken, und diese Nation verfügt über modernere Technologien, um die Auswirkungen des Wirtschaftswachstums auf die Umwelt zu reduzieren. In den USA beispielsweise ermöglicht ein höheres Einkommen den Kauf von Elektroautos, die weniger Öl verbrauchen und weniger stark verschmutzen.
Sich die Sorge um die Umwelt leisten zu können, garantiert jedoch nicht, dass dies passieren wird. Selbst in einem Land mit einer wachsenden Wirtschaft und guten Einkommen muss die Regierung möglicherweise Schadstoffe einschalten und regulieren, um Umweltschäden zu vermeiden.
Was ist das Entkoppeln von Wachstum?
Eine weitere Debatte ist, ob es möglich ist, eine gesunde Umwelt aufrechtzuerhalten, ohne das Wirtschaftswachstum zu beeinträchtigen. Ökonomen beschreiben dies als "Entkoppelung" des Wachstums von der Nutzung natürlicher Ressourcen: Finden Sie umweltfreundliche Wege, um zu wachsen, ohne mehr Rohstoffe zu verwenden oder die Umweltverschmutzung zu erhöhen. Dann kann die Wirtschaft mit einem klaren Umweltbewusstsein wachsen.
Es ist eine fantastische Lösung, aber ist es möglich? Die Debatte ist überall auf der Karte. Ökonomisten, die sich für Wachstum einsetzen, argumentieren, dass eine Entkopplung möglich ist. Andere Ökonomen argumentieren, dass industrielle Entwicklung und Umweltfragen niemals gut miteinander spielen können. Ein besserer Weg, die Umwelt zu schützen, besteht darin, das Ziel der Gesellschaft zu mehr Glück oder Gesundheit zu bringen, als auf wirtschaftlichem Wachstum zu bestehen.
Die Zukunft voraussagen
Eine Schule von Umweltwissenschaftlern prognostiziert, dass die Auswirkungen des Wirtschaftswachstums auf die Umwelt noch lange vor Ende des laufenden Jahrhunderts katastrophal sein werden. Regierung und Industrie wollen dem Wirtschaftswachstum keine Grenzen setzen, und es gibt keine Einigung darüber, wie Umweltschäden minimiert werden können. Infolgedessen wird nichts getan, und die Welt wird die Röhren runtergehen.
Ein Gegenargument ist, dass es nie leicht war, die Zukunft vorherzusagen. Winner und Waster konnten sich die Auswirkungen der Globalisierung oder der industriellen Revolution auf ihre Welt nicht vorstellen. Noch vor einem Jahrhundert sah die Zukunft der Welt ganz anders aus, als sich die Ereignisse tatsächlich entwickelten. Atomkraft, Sonnenenergie, Computer und Fernsehen wären Science Fiction. Sogar so scheinbar banales wie das Autobahnsystem würde sich über mehrere Jahrzehnte nicht ergeben. Probleme, die uns jetzt unlösbar erscheinen, können nach dem nächsten großen technischen Durchbruch leicht behoben werden. Forscher untersuchen beispielsweise Möglichkeiten, Kunststoff abzubauen, oder sie ziehen mit Methan, das zur globalen Erwärmung beiträgt, aus der Atmosphäre.
Skeptiker vermuten, dass die Annahme, dass die Zukunft ein Wundermittel finden wird, gefährlich optimistisch ist. Und selbst wenn eine bahnbrechende Technologie auftaucht, kann es noch staatliche Regulierungen oder Eingriffe erfordern, um sie weit verbreitet zu machen.
