Wenn das Büro für Arbeitsstatistik (BLS) jeden Monat die Arbeitslosenquote ankündigt, reagieren die Finanzmärkte sofort auf die Nachricht, der Vorsitzende der Federal Reserve kommentiert die Wirtschaftslage auf der Grundlage der Ankündigung und viele Bürger überlegen sich die Stabilität von ihre eigene Beschäftigungssituation. Die Arbeitslosenquote weist jedoch als wirtschaftlicher Indikator viele Einschränkungen auf.
Demotivierte Arbeiter
Bei der Berechnung der Arbeitslosenquote wird die Anzahl der entmutigten Arbeitnehmer entlassen. Die BLS stuft entmutigte Arbeitnehmer als Menschen ein, die keine Arbeit haben und die keine Arbeit suchen. Entmutigte Arbeitnehmer suchen nicht mehr nach einer Beschäftigung, da sie nicht über Qualifikationen verfügen, ihre vorherige Suche nicht erfolgreich war und es in ihrem Bereich keine verfügbaren Arbeitsplätze gibt. Daher wird ein Arbeiter der Automobilindustrie in Michigan, dessen Werk geschlossen wurde und keine Arbeit mehr findet, nicht in die Arbeitslosenquote einbezogen. Wenn sich die Wirtschaft in einer tiefen Rezession befindet, ist die Zahl der entmutigten Arbeitskräfte, die von der Arbeitslosenquote ausgeschlossen sind, höher als in Zeiten des wirtschaftlichen Wohlstands: Die Arbeitslosenquote ist normalerweise höher als die, die die BLS während wirtschaftlicher Rezessionen oder Depressionen offenbart.
Chronische Arbeitslosigkeit
Die BLS entfernt Arbeitslose nach vier Monaten aus ihrer Berechnung. Wenn Menschen über einen längeren Zeitraum arbeitslos sind, werden sie daher von der Arbeitslosenquote gestrichen. Auch dadurch erscheint die Arbeitslosenquote niedriger als sie tatsächlich ist.
Unterbeschäftigung
Die Arbeitslosenquote gibt nicht an, ob sich die Arbeitnehmer in Positionen befinden, die ihren einzigartigen Fähigkeiten entsprechen. Beispielsweise gilt ein klassisch ausgebildeter Musiker, der in einem Einzelhandelsgeschäft arbeitet, nicht als arbeitslos. Ebenso gilt eine Person mit einem Master-Abschluss im Lehramt, die nebenberuflich als Ersatzlehrer tätig ist, trotz ihres Wunsches, eine Vollzeitbeschäftigung zu erhalten, nicht als arbeitslos. Michael Melvin, Autor des Buches "Economics", nennt Unterbeschäftigung als Beispiel für "versteckte" Arbeitslosigkeit. Darüber hinaus erklärt Melvin, dass eine hohe Unterbeschäftigung dazu führt, dass die Wirtschaft nicht ihrem potenziellen Bruttoinlandsprodukt (BIP) gerecht wird.
Ökonomische Einschränkungen
Die Arbeitslosenquote spiegelt nicht wider, warum die Zahl der Arbeitslosen höher oder niedriger ist als im Vormonat. Wenn sich beispielsweise ein Unternehmen für die Auslagerung seiner Kundendienstabteilung im Ausland entscheidet und 4.000 Arbeitnehmer in den Vereinigten Staaten ihren Arbeitsplatz verlieren, erfasst die Arbeitslosenquote den zunehmenden Trend der Globalisierung nicht. Außerdem kann die Arbeitslosenquote nicht angeben, ob die Wirtschaft in der Lage sein wird, diese Kundendienstmitarbeiter aufzunehmen und andere Arbeitsplätze zu schaffen. Evelina Tainer erklärt in ihrem Buch „Verwendung von Wirtschaftsindikatoren zur Verbesserung der Investitionsanalyse“, dass die Arbeitslosenquote ein nachlaufender Indikator ist, was bedeutet, dass es langsamer ist, ein umfassendes wirtschaftliches Bild als andere Indikatoren zu liefern: Während andere Indikatoren eine robuste Wirtschaft zeigen könnten Eine höhere Arbeitslosenquote könnte eine Wirtschaft zeigen, die schlechter ist als sie tatsächlich ist. Tainer erklärt, dass die Federal Reserve den Zinssatz nicht ändert, wenn wirtschaftliche Indikatoren aus diesem Grund angekündigt werden.
