Die Kinderarbeitsgesetze der Welt schützen Kinder vor Ausbeutung, befreien sie vom harten und unterbezahlten Alltag und geben ihnen die Möglichkeit, zur Schule zu gehen. Im Allgemeinen halten westliche Nationen Kinderarbeit für moralisch falsch und schränken die Praxis ein. Einige Gesetze gegen Kinderarbeit schützen bestimmte Arbeitnehmer jedoch nicht, während andere unbeabsichtigte Folgen haben können. (Ref. 1)
Kinderarbeit und UNICEF
Laut UNICEF arbeiten heute etwa 158 Millionen Kinder zwischen 5 und 14 Jahren, die jedes sechste der Weltkinder vertreten. Viele dieser Kinder arbeiten gefährliche Arbeiten, einschließlich in Minen und mit gefährlichen Chemikalien und Maschinen. Viele arbeiten unter Sweatshop-Bedingungen, viele mehr als Hausangestellte. Als weltweites Gremium gegen ausbeuterische Kinderarbeit fordert UNICEF die Regierungen der Welt dazu auf, Gesetze zu erlassen, die den Schutz der Kinderrechte gewährleisten, einschließlich des Schutzes der Vereinten Nationen gegen finanzielle Ausbeutung und des Rechts auf Bildung.
Kinderarbeit-Abschreckungsgesetz
Laut UNICEF haben 50.000 Kinder allein in der Bekleidungsindustrie in Bangladesch ihren Arbeitsplatz verloren, weil der amerikanische Kinderarbeitsabschreckungsgesetz, der den Import von Waren, die durch Kinderarbeit hergestellt werden, verbietet. Viele dieser Kinder, deren Löhne von ihren Familien abhängig waren, waren gezwungen, eine Beschäftigung in nicht importierenden Industrien zu finden, die weitaus ausbeuterisch waren als ihre bisherigen Tätigkeiten im Bekleidungshandel. Viele wandten sich dem Zerquetschen von Stein, dem Straßenrauschen und der Prostitution zu, um ihren Familien zu helfen. (Ref. 1)
Kinderarbeitsgesetze in Amerika
Nach konservativen Schätzungen arbeiteten im Jahr 1900 mindestens 18 Prozent der amerikanischen Kinder zwischen 10 und 15 Jahren in Vollzeit. Anti-Kinderarbeitsgesetze zu Beginn des 20. Jahrhunderts wurden entweder als verfassungswidrig eingestuft oder von Industriegruppen verhindert. Erst als 1938 das Fair Labor Standards Act verabschiedet wurde, das Kinderarbeit in der Produktion und im Bergbau verbietet, wirkte sich das Gesetz über die Kinderarbeit aus. Die Staaten reagierten darauf mit der Verabschiedung von Gesetzen, die verbindliche Schulstunden für Jugendliche festlegten, und 1949 weitete der Kongress das Verbot der Kinderarbeit auf Transport, Kommunikation, öffentliche Versorgungsbetriebe und kommerzielle Landwirtschaft aus. Seitdem ist die Kinderarbeit in Amerika dramatisch zurückgegangen, und obwohl es immer noch Verstöße gegen die Gesetze gibt, wird der Gedanke, dass Kinder keine Vollzeitbeschäftigten sein sollten, im amerikanischen Bewusstsein gefestigt.
Aktuelles Recht und minderjährige Landarbeiter
Einem Bericht von Human Rights Watch zufolge erfasst das geltende Gesetz nicht Hunderttausende von Kindern, die in der amerikanischen Landwirtschaft tätig sind. Infolgedessen arbeiten diese Kinder länger und sind größeren Risiken ausgesetzt als Kinder, die in anderen Branchen arbeiten. Ein Gesetzentwurf vor dem Kongress, das Kindergesetz für verantwortungsvolle Beschäftigung (CARE), würde das geltende Gesetz ändern, um minderjährigen landwirtschaftlichen Arbeitnehmern Schutz zu bieten, die Kinder in anderen Branchen beschäftigen. Zum Beispiel erlaubt das geltende Gesetz Kindern in der Landwirtschaft, die 14 Jahre und älter sind, unbegrenzte Stunden zu arbeiten, vorausgesetzt, es steht nicht in Konflikt mit der Schulbildung. Das Gesetz verbietet jedoch, dass Arbeiter in anderen Branchen an einem Schultag mehr als drei Stunden arbeiten.
