Bereits mit dem Civil Rights Act von 1964 haben die Gesetze des Bundes für Chancengleichheit (Equal Employment Opportunity, EEO) die Grundsätze der Fairness und Chancengleichheit für alle am Arbeitsplatz weiterentwickelt. Insbesondere verbieten die Gesetze arbeitsbedingte Diskriminierung aufgrund einer Vielzahl von persönlichen Merkmalen wie Rasse, Alter, Geschlecht, Religion und bestimmten Gesundheitszuständen.
Vorsätzliche Diskriminierung verbieten
Einige Formen der Diskriminierung sind bewusste Versuche, gegen die Grundsätze der Chancengleichheit zu verstoßen. Zum Beispiel kann ein Arbeitgeber immer mehr Männer als Frauen bezahlen, während ein anderer die Bewerbung von behinderten Bewerbern ablehnen könnte. Ein Hauptzweck der EBO-Gesetze besteht darin, solche vorsätzlichen Verhaltensweisen zu verhindern. In diesem Fall würde der frühere Arbeitgeber gegen das Equal Pay Act verstoßen, während der letztere gegen das Americans with Disabilities Act verstößt..
Unbeabsichtigte Diskriminierung verbieten
Ein Arbeitgeber kann Maßnahmen ergreifen, die nicht durch Befangenheit motiviert sind, sich jedoch nachteilig auf bestimmte Arbeitnehmer auswirken. Gleichstellungsgesetze gelten auch für diese unbeabsichtigten Formen der Diskriminierung. Beispielsweise schreiben die Gesetze vor, dass Arbeitgeber angemessene Vorkehrungen treffen, damit Mitarbeiter ihre Religionen am Arbeitsplatz ausüben können. Ein Dresscode, der alle Kopfbedeckungen verbietet oder an einem heiligen Tag Arbeit erfordert, würde wahrscheinlich gegen dieses Prinzip verstoßen.
Umfassende Abdeckung
Ein weiterer wichtiger Grundsatz der EEO besteht darin, dass der Schutz vor Diskriminierung auf möglichst viele Arbeitsplätze sowohl im öffentlichen als auch im privaten Sektor ausgedehnt werden sollte. Vier der Gesetze gelten für alle privaten Unternehmen, Bundesstaaten und Kommunen sowie Bildungseinrichtungen mit mindestens 15 Mitarbeitern: das Civil Rights Act, das Equal Pay Act, das Americans With Disabilities Act und das Genetic Information Nondiscrimination Act. Das Gesetz zur Diskriminierung aus Altersgründen in Beschäftigung bezieht sich auf eine Reihe anderer Arbeitgeber, einschließlich Privatunternehmen mit mindestens 20 Beschäftigten.
Starke Durchsetzung
Die EBO-Gesetze werden auf Bundesebene von der Equal Employment Opportunity Commission und auf Landes- und lokaler Ebene von ausgewiesenen Fair Employment Practices-Agenturen durchgesetzt. Jeder Arbeitnehmer, der glaubt, Diskriminierung erlebt zu haben, hat das Recht, bei einer oder mehreren dieser Stellen Beschwerde einzulegen. Wenn ihre Beschwerde als verdient beurteilt wird, verfügt das EEOC über weitgehende Befugnisse, eine Untersuchung einzuleiten oder vor Gericht zu gehen, sofern der Streit nicht zufriedenstellend beigelegt ist.
