Erschöpfbare Energiequellen umfassen alle Arten von nicht erneuerbaren Arten der Energieerzeugung wie Kohle, Öl, Kernkraft oder Erdgas. Seit Juni 2011 wird der größte Teil der Energie, die in den USA verwendet wird, aus erschöpfbaren Quellen erzeugt, obwohl in den USA bis auf fünf Staaten Programme implementiert wurden, die einen bestimmten Prozentsatz der Energieerzeugung erfordern, der aus unerschöpflichen Quellen an definierten Punkten in der Zukunft stammt. Zu den unerschöpflichen Quellen gehören Wind, Sonne und Wasser.
Typen
Kohle ist in den USA die am häufigsten verwendete Energiequelle, um Elektrizität zu erzeugen, was fast die Hälfte der elektrischen Produktion ausmacht. Erdgas und Kernenergie machen etwa 40 Prozent der in den USA erzeugten Energie aus. Wasserkraft erzeugt knapp über 7 Prozent der Energie. Die Solar- und Windproduktionsraten steigen, da immer mehr Solarstromanlagen und Windparks vom Reißbrett zu Produktion und Implementierung übergehen.
Eigenschaften
Obwohl die Brennstoffe unterschiedlich sind, erwärmt die meiste Energieerzeugung mit erschöpfbaren Brennstoffen Wasser, um Dampf zu erzeugen, wodurch die Schaufeln in Turbinen gedreht werden, um Strom zu erzeugen. Die in der Elektrizitätsproduktion verwendete Kohle wird fein zerkleinert, so dass sie heißer verbrennt und das Wasser effizienter erwärmt. Der Kohlenstaub wird in einen Kessel gesprüht. Erdgas verbrennt, um Dampf zu erzeugen, ebenso wie das selten verwendete Öl. Atomkraftwerke verwenden Uran-235-Pellets mit einem Durchmesser von etwa einem Zoll, die jeweils einer Tonne Kohle entsprechen. Die Pellets gelangen in Stangen, die zum Reaktor geschickt werden, wo sie Wasser erwärmen und Dampf erzeugen.
Bedeutung
Die Nebeneffekte der Verbrennung dieser erschöpfbaren Energiequellen zur Erzeugung von Energie schließen Luftverschmutzung ein, obwohl neue Technologien und Vorschriften schädliche Emissionen wie Kohlenmonoxid, Stickoxide, Schwefeldioxid und Partikel reduziert haben. Der sauberste fossile Brennstoff, der zur Stromerzeugung verwendet wird, ist Erdgas, und Kohle erzeugt die meisten Emissionen. Kohlendioxid ist ein natürliches Nebenprodukt der Verbrennung nicht erneuerbarer Ressourcen und wird zwar als natürlich vorkommende Verbindung angesehen, gilt jedoch als Hauptursache für die globale Erwärmung. Kohlendioxid speichert die Wärme in der Atmosphäre, und wenn mehr dieser Brennstoffe verbrennen, ändert sich das atmosphärische Gleichgewicht und das Klima. Neben dem Klimawandel zerstört Kohlebergbau den Lebensraum. Und mit dem Verfall der Erdölvorkommen steigen die Preise für alles, was auf Öl angewiesen ist - einschließlich Lebensmittel, Transport, Elektrizität und Kleidung.
Alternativen
Da die Energie, auf die die meiste Welt angewiesen ist, um Strom zu erzeugen, derzeit nicht erneuerbar ist, arbeiten Wissenschaftler daran, Alternativen zu entwickeln, die diese Kraftstoffe imitieren. Biokraftstoffe zeigen Versprechen. Ethanol ist ein Additiv für Benzin, das in Fahrzeugen verwendet wird. Es reduziert nicht nur den Verbrauch von Erdöl, sondern verbrennt auch sauberer als Benzin. Biodiesel kombiniert Methanol mit Pflanzenöl als Kraftstoff für Dieselmotoren. Wissenschaftler erforschen auch Algen, um Öl noch effizienter zu erzeugen als Pflanzen.
