Eine Lieferkette ist das Netzwerk von Lieferanten, Distributoren und Subunternehmern, mit dem ein Hersteller seine Rohstoffe, Komponenten und Vorräte beschafft. Logistikunternehmen lagern, transportieren und verteilen Vorräte und unfertige Erzeugnisse innerhalb der Lieferkette und verteilen fertige Produkte an Kunden oder Zwischenhändler. Die Integration von Lieferketten- und Logistikabläufen verbessert die Effizienz, senkt die Kosten und erhöht den Wettbewerbsvorteil des Herstellers.
Lieferkette
Eine Lieferkette kann eine lose Zugehörigkeit zu Lieferanten sein oder ein integriertes Netzwerk, das hauptsächlich oder ausschließlich für den Hersteller an der Spitze der Kette arbeitet. Innerhalb der Lieferkette kann ein Hersteller eine einzige Bezugsquelle für Rohstoffe und Komponenten haben oder mehrere Lieferanten verwenden. In komplexen Lieferketten, beispielsweise für die Automobilindustrie, bestimmen Hersteller ihre Lieferanten je nach ihrer strategischen Bedeutung für das Endprodukt als Tier-1-, Tier-2- oder Tier-3-Lieferanten. Laut der Universität Tilburg können Beziehungen in einer Lieferkette verschiedene Formen annehmen, von der Armlänge bis zu Zusammenarbeit, Partnerschaft, Joint Venture oder vertikaler Integration.
Integration
Hersteller, die ihre Quellen für kritische Vorräte und Materialien schützen möchten, setzen eine Strategie der vertikalen Integration um, indem sie wichtige Lieferanten akquirieren oder zusammenführen. Dies ist besonders wichtig, wenn der Vorrat an Rohstoffen oder kritischen Komponenten begrenzt ist. Die vertikale Integration stellt auch ein Hindernis für den Wettbewerb dar, da es den Wettbewerbern nicht oder nur schwer möglich ist, Lieferungen zu beschaffen.
Kommunikation
Lieferketten zeichnen sich durch ein hohes Maß an Kommunikation zwischen den Mitgliedern aus. Die Mitglieder nutzen den E-Mail- und elektronischen Datenaustausch, um Informationen über Angebot, Nachfrage und Lieferung zu übermitteln, damit die Lieferanten ihre Produktion gemäß den Anforderungen des Herstellers planen können. Durch die Integration der Kommunikation in die gesamte Lieferkette - dies wird als kollaborative Planung, Prognose und Auffüllung bezeichnet - ermöglichen alle Mitglieder, schnell auf Marktveränderungen zu reagieren, so die Experten des Council of Supply Chain Management. Ein plötzlicher Anstieg der Produktverkäufe könnte beispielsweise zu einer Verknappung der Lagerbestände führen, so dass der Hersteller die Produktion auf jeder Stufe der Lieferkette erhöhen würde.
Verteilung
Die Verteilung an Kunden oder Zwischenhändler wie Großhändler und Einzelhändler spielt eine wichtige Rolle in der Lieferkette. Ein Hersteller kann Produkte direkt an Kunden liefern, insbesondere im Business-to-Business-Bereich. Wenn es eine große Anzahl von Kunden an verschiedenen Standorten gibt, kann der Hersteller Großhändler, Händler oder Einzelhändler einsetzen, um Produkte an Kunden zu verkaufen und zu liefern. Einige Hersteller erwerben oder fusionieren mit Vertriebsstellen, um Vertrieb und Kundendienst steuern zu können. Dies ist eine andere Form der vertikalen Integration.
Logistik
Eine Logistikorganisation spielt eine wichtige Rolle in der Lieferkette. In der Vorproduktionsphase kann es die Verantwortung für die Koordinierung der Aktivitäten der Lieferanten übernehmen sowie die Lagerung und den Transport von Vorräten oder die laufenden Arbeiten zwischen den Mitgliedern steuern. Logistikunternehmen bieten Lager-, Transport- und Planungsdienstleistungen für den Vertrieb von Fertigprodukten an Kunden oder Zwischenhändler an. Durch die Auslagerung von Logistikdienstleistungen an Spezialisten kann ein Hersteller die Kosten senken und die Effizienz in der gesamten Lieferkette verbessern.
