Für einige Medienkonsumenten mag das Wort "ethische Werbung" wie ein Oxymoron erscheinen, aber die Werbebranche interessiert sich eigentlich für Ethik. Das liegt zum Teil daran, dass sie sich lieber selbst regulieren, als dass jemand anderes wie eine Regierung die Regulierung für sie übernimmt. Um die Regierungen der Bundesstaaten davon zu überzeugen, dass die europäische Werbebranche keine Regulierung benötigt, folgt sie dem International Ethique of Commerce of Commerce. Die Einhaltung des Kodex wird von einer Reihe sich selbst regulierender Organisationen auf dem ganzen Kontinent kontrolliert.
Merkmale der ethischen Werbung
Der Internationalen Handelskammer-Kommission für Marketing und Werbung zufolge sollte ethische Werbung "ehrlich, rechtmäßig, anständig und wahrheitsgemäß" sein und "eine schnelle und einfache Wiedergutmachung bei Verstößen" bieten. Der ICC fordert die Werbetreibenden außerdem auf, sozial verantwortlich zu sein, indem sie keine Diskriminierung gegen eine Gruppe oder die Ausbeutung von Leiden ausüben, die Menschenwürde respektieren und keine Werbung machen, die Gewalt oder illegale Aktivitäten zu fördern scheint. Ausführlichere Abschnitte des ICC-Codes behandeln die Verwendung nachweisbarer Behauptungen, wahrheitsgemäße Zeugnisse und nachvollziehbare Vergleiche bei der Bewerbung eines Produkts.
Anreize für Werbetreibende
Werbetreibende werden aufgefordert, den konsolidierten ICC-Kodex von einer Reihe selbstregulierender Organisationen zu befolgen. Jede Organisation wird von der Werbegemeinschaft finanziert und ist für ein geografisches Gebiet oder einen bestimmten Werbesektor zuständig. Die SROs beraten Inserenten vor der Veröffentlichung von Anzeigen, geben Vorabfreigaben für Anzeigen in europäischen Ländern ab, in denen dies gesetzlich vorgeschrieben ist, und richten sich an Verbraucherbeschwerden. Die Einhaltung der Entscheidungen der SROs ist zumeist freiwillig, aber das European Advertising Standards Alliance fordert die Interessenvertreter der Industrie dazu auf, daran zu erinnern, dass die Öffentlichkeit Werbetreibende nur dann als glaubwürdig selbstregulierend betrachtet, wenn die SROs unparteiisch bleiben und die Industrie ihrem Rat folgt.
Besondere Sorge für die Verbraucher von Kindern
Der konsolidierte ICC-Kodex bringt besondere Besorgnis über einige Probleme zum Ausdruck. Ein Anliegen ist die Rolle von Kindern als Werbekonsumenten. Der Kodex schreibt vor, dass Produkte, die für Erwachsene gedacht sind, nicht an Kinder vermarktet werden dürfen und dass Werbung für Kinder Gewalt oder schädliches Verhalten nicht dulden darf. Da Kinder glaubwürdiger sind als Erwachsene, warnt der Code die Werbetreibenden vor einer Unterscheidung zwischen Phantasieszenarien und der Realität, wenn sie Werbung für ihre Produkte machen.
Besonderes Anliegen für den Datenschutz
Ein weiteres Problem für den ICC ist die Privatsphäre der Verbraucher. Vor allem jetzt, da Vermarkter ihre Produkte über Social Media bewerben können, wird anhand detaillierter Informationen zu den Online-Aktivitäten der Verbraucher ermittelt, welche Verbraucher welche Anzeigen erhalten. Der ICC verbietet dies nicht, obwohl er Werbetreibende dazu ermutigt, Daten nur für "bestimmte und rechtmäßige Zwecke" zu erheben, die Daten nur für diese Zwecke zu verwenden und sie zu löschen, wenn diese Zwecke erfüllt sind. Sie enthält keine weiteren Richtlinien bezüglich eines legitimen Grunds für die Erhebung von Verbraucherdaten. Sie legt jedoch fest, dass die Verbraucher die Möglichkeit haben sollten, sich zu weigern, wenn sie nicht möchten, dass ihre Daten erhoben werden.
