Bei Micropayments handelt es sich um Online-Commerce-Transaktionen für eine kleine Geldsumme, die in der Regel zwischen wenigen Cent und wenigen Dollar variiert. Unternehmen sind oft bereit, immaterielle Produkte wie Informationen für einen geringen Geldbetrag zu verkaufen. Das E-Commerce-Problem besteht jedoch darin, die Transaktionskosten niedrig zu halten. Es gibt mehrere Micropayment-Modelle. Jeder Ansatz hat Vor- und Nachteile, die je nach Art der Geschäftstransaktion und den Kaufvorlieben der Verbraucher variieren.
Modell vorbezahlen
Bei diesem Ansatz für Mikropayments handelt es sich häufig um Abonnements, die Benutzern den Zugriff für einen vorgeschriebenen Zeitraum oder eine bestimmte Nutzungsmenge ermöglichen. Beispiele für Vorauszahlungen umfassen Zeitungen, Online-Spiele und soziale Medien. Ein Online-Social-Media-Unternehmen erlaubt beispielsweise die Verwendung von Gutschriften für Vorabkauf auf seiner gesamten Website und hält 30 Prozent des Erlöses für die Bereitstellung dieses Services für verbundene Unternehmen wie beispielsweise App-Entwickler, die Produkte verkaufen. Prepay-Vorteile umfassen Geschenkkarten für Verbraucher ohne Kreditkarten und einen Kaufpreis, der hoch genug ist, um die Transaktionskosten des Unternehmens zu decken. Mögliche Nachteile sind das Erfordernis, dass Einkäufer im Voraus einen Pauschalbetrag zahlen müssen, und die Notwendigkeit eines ausgeklügelten Systems für E-Commerce-Unternehmen, um die individuelle Nutzung und verbleibende Gutschriften zu erfassen.
Nachzahlungsmodell
Beim Postpay-Modell werden mehrere Mikrotransaktionen aggregiert und aufgeladen, nachdem sie aufgetreten sind. Die sichtbarsten Beispiele sind Online-Musikverkäufe mit Gebühren, nachdem mehrere einzelne Songs gekauft wurden. Das Postpay-Modell wurde von einigen Online-Unternehmen effektiv mit dem Vorauszahlungsmodell kombiniert. Zum Beispiel sammelt ein Unternehmen Mikrobezahlungen, bietet aber auch Geschenkkarten zur Vorauszahlung an. Die Vorteile der Nachzahlung sind der Wegfall der Vorabzahlung im Vorauszahlungsmodell und die Senkung höherer Transaktionsgebühren durch die Kombination mehrerer kleinerer Einkäufe zu einem größeren. Zu den Nachteilen gehört die Notwendigkeit eines funktionsfähigen elektronischen Verarbeitungssystems, um Einkäufe zusammenzufassen, und eine praktische Anforderung, die eine einzelne Mikrotransaktion zulässt, wenn Verbraucher nur ein Lied kaufen möchten.
Kollaboratives Modell
Für Online-Publisher ist das Modell mit der effektivsten Mikropayment ein Ansatz für die geschäftliche Zusammenarbeit, bei dem mehrere Websites miteinander verbunden werden. In den meisten Fällen verfügt jeder Online-Publisher nicht über ein ausreichendes Lesevolumen, um ein profitables Micropayment-System zu unterstützen. Ein Verleger, Thomas Baekdal, hat dieses Modell aufgrund der Ähnlichkeit mit der Gründung der Associated Press in der Nachrichtenbranche als Associated Micro-Payment System bezeichnet. Der Hauptvorteil besteht darin, dass viele Online-Publishing-Unternehmen zusätzliche Einnahmen für schriftliche Inhalte erhalten können. Ein entscheidender Nachteil des kollaborativen Modells ist vorerst die Herausforderung, ein praktisches System zu schaffen, das die Verbraucher akzeptieren werden.
Pay-as-You-Go-Modell
Wie der Name schon sagt, beinhaltet diese Form der Micropayment die Zahlung bei jeder Transaktion. In praktischer Hinsicht funktioniert diese Methode nicht, da die Transaktionskosten den Verkaufswert leicht übersteigen könnten. Wenn beispielsweise der Preis für den Kauf eines einzelnen Artikels nur 3 Cent beträgt, um eine große Nachfrage zu erzeugen, wird die vorherrschende Bearbeitungsgebühr von 5 Cent plus 5 Prozent der Transaktion alle potenziellen Gewinne auslöschen und einen Gesamtverlust verursachen. Der Hauptvorteil von Pay-as-you-go ist für Verbraucher, die am Ende nur für das zahlen, was sie wollen. Ein entscheidender Nachteil besteht jedoch darin, dass gewinnorientierte Unternehmen dieses Modell wahrscheinlich nicht unterstützen, da bei zu vielen Transaktionen möglicherweise Geld verloren geht.
