Ägypten steht wie ein großer Teil des Nahen Ostens vor einem großen Problem der Arbeitslosigkeit, das durch seine relativ junge Bevölkerung noch verstärkt wird. Die große Mehrheit der Ägypter arbeitet in der Landwirtschaft oder in der informellen Wirtschaft, andere arbeiten in der verarbeitenden Industrie, im Sozialwesen, im staatlichen Sektor, im Tourismus und in anderen Branchen.
Landwirtschaft
Die Landwirtschaft dominiert nach wie vor den ägyptischen Arbeitsmarkt. Mehr als 30 Prozent der Bevölkerung arbeiten in der Landwirtschaft. Ende des 20. Jahrhunderts kam es zu einer massiven Bevölkerungsverschiebung in die Städte, insbesondere nach Kairo. Die landwirtschaftliche Beschäftigung in der Landwirtschaft ist jedoch nach wie vor stark.
Fertigung und Konstruktion
Textilien waren traditionell einer der ersten Fertigungssektoren, die sich in einer aufstrebenden Wirtschaft entwickelten. Bis Ende 2009 wuchs die ägyptische Textilindustrie jährlich um 30 Prozent. Das 20. Jahrhundert endete mit etwa 13 Prozent der Bevölkerung, die in einer bestimmten Art von Industrie beschäftigt waren - hauptsächlich in der Leichtindustrie - und weiteren sieben Prozent im Baugewerbe.
Tourismus
Ägyptens Pyramiden, Tempel, archäologische Schätze und Erholungsorte am Roten Meer machen den Tourismus zu einem festen Bestandteil der Wirtschaft des Landes. In der Tourismusbranche sind Reiseleiter, Fahrer, Angestellte im Lebensmittelbereich, Archäologen und Museumsmitarbeiter beschäftigt. Hotels sind eine wertvolle Arbeitsquelle und beschäftigen Mitarbeiter auf allen Ebenen, vom Hausmeister bis zum Management. Der Tourismus ist eine wichtige Quelle für Deviseneinnahmen. Im Jahr 2007 arbeiteten rund 13,7 Prozent der Bevölkerung in der Reise- und Tourismusbranche.
Selbstständigkeit und Mikrounternehmen
Ein großer Teil der Ägypter ist selbstständig und arbeitet in einer informellen Wirtschaft, wie dies in den meisten Entwicklungsländern der Fall ist. Internationale Nichtregierungsorganisationen (NGOs) haben Geld in Projekte für Mikrounternehmen investiert, die den Ägyptern helfen, ihr eigenes kleines Unternehmen zu gründen. Hunderttausende von Kleinst- und Kleinunternehmen dominieren den informellen Sektor. Der informelle Sektor umfasst Personen, die persönliche Dienstleistungen erbringen, wie Hausmädchen und andere Hausangestellte. Zu den Kleinstunternehmen zählen kleine Einzelhändler, Handwerker und eine Vielzahl von Gastronomie- und Gastronomiebetrieben.
Öffentlicher Sektor
Die staatliche Beschäftigung ist seit langem wegen ihrer relativen Stabilität sowie der Gewährleistung einer Rente, Krankenversicherung und anderer Privilegien von Arbeitnehmern begehrt. Initiativen zur Beseitigung öffentlicher Verschwendung und Ineffizienz haben die Zahl der Menschen, die im öffentlichen Sektor eine Beschäftigung gefunden haben, reduziert, sie ist jedoch nach wie vor ein wesentlicher Bestandteil der Wirtschaft. Mehr als 30 Prozent der Regierungsangestellten sind Lehrer.
Dienstleistungssektor
Bevölkerungswachstum führt zu Wachstum im Dienstleistungssektor. Die Finanzdienstleistungen verzeichneten im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts ein Wachstum mit Arbeitsplätzen in lokalen und internationalen Banken. Fast die Hälfte der Bevölkerung ist im Dienstleistungssektor tätig, aber ein großer Prozentsatz dieser Arbeitnehmer ist informell beschäftigt.
Andere Sektoren
Große Infrastrukturprojekte beschäftigen eine große Anzahl von Arbeitnehmern, obwohl viele Arbeitsplätze vorübergehend sind. Ägyptens Öl- und Erdölsektor sind wichtige Exportindustrien, die einige Arbeitsplätze schaffen, aber sie beschäftigen immer noch relativ wenige Arbeitnehmer. Viel mehr Menschen arbeiten für öffentliche Versorgungsunternehmen.
