Steuerberater haben Regeln und Grundsätze, die ihre Arbeitsweise bestimmen, z. B. das Erstellen von Abschlüssen auf ähnliche Weise, unabhängig von dem Unternehmen oder der Branche, für das sie tätig sind. Dies ermöglicht einen Vergleich von Äpfeln zu Äpfeln, selbst wenn die Unternehmen so unterschiedlich sind wie ein starker Hersteller und ein kleines Café. In der Versicherungsbranche gibt es spezielle Regeln, die zwar auf allgemeinen Rechnungslegungsgrundsätzen beruhen, jedoch zum Schutz der Versicherten gelten.
Allgemein anerkannte Rechnungslegungsgrundsätze
In den USA wird der Rahmen von Standards, Regeln und Grundsätzen, denen professionelle Konten folgen, als GAAP bezeichnet. Sie wird vom American Institute of Certified Public Accountants und dem Financial Accounting Standards Board aktualisiert und verwaltet. Diese Grundsätze regeln die Erstellung und Berichterstattung von Abschlüssen wie Bilanzen, Gewinn- und Verlustrechnungen, 10-Q-Einreichungen und Jahresberichten. Einige Buchhaltungstätigkeiten, wie zum Beispiel Messungen des Brutto- und Nettogewinns und der Cash-Positionen, fallen nicht unter den GAAP-Bereich.
Gesetzliche Rechnungslegungsgrundsätze
Wie das Wort "gesetzlich" vorschlägt, basieren die Regeln und Verfahren hinter den Grundsätzen der Rechnungslegung auf Bundes- und Landesgesetzen der Versicherungswirtschaft. Die Fähigkeit von Versicherungsunternehmen, Geschäfte zu tätigen, hat viel mit ihrer finanziellen Stärke und Sicherheit zu tun, und Standards für die Branche sind zum Schutz der Versicherungsnehmer gesetzlich verankert. Gesetzliche Rechnungslegungsgrundsätze zeigen, wie Versicherungsunternehmen diese Gesetze einhalten. Die Gesetzgebung auf Landesebene kann die Rechnungslegungsgrundsätze ändern oder variieren, entweder durch vorgeschriebene Praktiken - die direkt in staatliches Recht integriert sind - oder zulässige Praktiken, bei denen es sich um Abweichungen von Standard-SAP handelt, die von staatlichen Regulierungsbehörden zugelassen und genehmigt werden.
Absichtsunterschiede zwischen SAP und GAAP
SAP verwendet das GAAP-Framework als Basis. Daher gibt es in der Praxis wenig radikale Unterschiede zwischen den beiden Prinzipien. Die Intention jedes Satzes von Prinzipien ist jedoch sehr unterschiedlich. GAAP soll Aktionären und Anlegern nützliche Informationen zur Erforschung des finanziellen Zustands eines Unternehmens liefern. SAP hingegen zielt auf Bilanzierungsmethoden ab, die auf die Zahlungsfähigkeit von Versicherungsunternehmen abzielen. Gesetze schützen diejenigen, die eine Versicherung abschließen, daher soll SAP die Transparenz der von den Versicherern gemeldeten Vermögenswerte und Liquidität verbessern.
SAP-Entwicklungskonzepte
Ein Unterschied zwischen den GAAP-Vorschriften und den gesetzlichen Rechnungslegungsgrundsätzen besteht darin, dass die ersteren an jedes Unternehmen angepasst werden können, während letztere spezifisch für die Versicherungsbranche sind. Gesetzliche Rechnungslegungsgrundsätze dienen als Richtlinien für die Finanzethik in der Versicherungsbranche. Da Versicherungsunternehmen gesetzlich verpflichtet sein müssen, ihre gegenwärtigen und künftigen Verpflichtungen gegenüber den Versicherungsnehmern zu erfüllen, legt SAP Berichtsmethoden fest, anhand deren ermittelt werden kann, ob ein Versicherer seinen Verpflichtungen nachkommen kann.
Wie sich GAAP-Änderungen auf SAP auswirken
Da GAAP das SAP-Framework bereitstellt, werden Änderungen und Aktualisierungen von GAAP von der Arbeitsgruppe Gesetzliche Rechnungslegungsgrundsätze überprüft. Diese Änderungen werden entweder so übernommen, mit Änderungen übernommen oder für gesetzliche Rechnungslegungszwecke abgelehnt.
