Der erste Typ von Overheadprojektor war das Episkop, das in den 1940er Jahren durch die ersten modernen Geräte ersetzt wurde. Erst nachdem Pädagogen den Overheadprojektor angenommen hatten, kam er wirklich zur Geltung.
Undurchsichtige Projektoren
Die früheste Inkarnation des Overheadprojektors war das Episkop, das zu Beginn des 20. Jahrhunderts erfunden wurde. Das Konzept der Projektion mit "Zauberlampen" wurde in der Encyclopedia Britannica von 1911 beschrieben.
Der undurchsichtige Projektor strahlte helles Licht auf ein nicht transparentes Objekt, und eine Kombination aus Spiegeln oder Linsen projizierte das Bild auf eine Leinwand. Da mehr Licht als bei einem Overheadprojektor erforderlich war, könnten projizierte Materialien beschädigt werden, was die Verwendung des Geräts einschränkt.
Frühe Verwendung
Zunächst waren undurchsichtige Projektoren kaum aus dem Bereich Kinderspielzeug herausgeklettert, obwohl sie von Künstlern zum Vergrößern von Bildern verwendet wurden. Nach und nach wurden sie jedoch für Vorträge und Präsentationen angenommen.
Laut Henry Petroski in "Erfolg durch Scheitern: Das Paradoxon des Designs" benutzten Polizei und Armee in den 1940er Jahren eine frühe Version des Overheadprojektors. Diese ersten Maschinen verwendeten bereits vorhandene Diaprojektortechnologie, um Bilder auf eine große Leinwand zu projizieren.
Roger Appledorn
Roger Appledorn arbeitete als Forscher für 3M, gegründet 1902. In den 1950er Jahren führte 3M den Thermofax-Kopiervorgang ein. Das Unternehmen war dafür bekannt, das Experimentieren unter seinen Mitarbeitern zu fördern, und Appledorn entwickelte eine Maschine, die das Schreiben von klarem Film projiziert.
Während 3M die Idee mochte und zum ersten Overheadprojektor entwickelte, fehlte der Idee die Unterstützung auf dem Markt. Appledorn ging selbst zu Lehrern, die ihr Potenzial für das Produkt sehen konnten.
3M und Buhl Industries gehörten zu den ersten großen Herstellern von Overheadprojektoren.
Bildung
Die Technologie wurde von den Unternehmen nur langsam eingeführt, da handschriftliche Notizen als zu informell angesehen wurden. Erst als Fotokopien verfügbar wurden, wurde diese besondere Hürde überwunden. Im Bildungssektor verzeichneten Overheadprojektoren das größte Wachstum.
In den 80er Jahren begannen Lehrer mit Overheadprojektoren, um bewegte Bilder auf LCD-Bildschirmen zu projizieren. Die ersten derartigen Projektoren waren monochrom, jedoch wurden Ende der achtziger Jahre Farbversionen verfügbar.
Zukunft
Heutzutage ersetzt die Computertechnologie Overheadprojektoren rasch, zumal Präsentationsfolien jetzt direkt aus Software wie Microsoft PowerPoint projiziert werden können. Die LCD-Projektion war im Allgemeinen verschwommen, und Computer bieten ein besseres Bild für ein anspruchsvolleres Publikum. Außerdem sind selbst die neuesten Overheadprojektoren groß und unhandlich.
Overhead-Projektoren sind jedoch in Schulen und vielen Unternehmen Standardausrüstung, und die Industrie zeigt keine Anzeichen für ein Versagen.
