Die Absichtserklärung wird zwar nicht ausschließlich für geschäftliche Transaktionen vorgesehen, sie wird jedoch häufig von den Unternehmen als Vorläufer einer förmlicheren Vereinbarung zwischen zwei Parteien verwendet. Die Absichtserklärung bringt den Ball ins Rollen, indem sie die wichtigsten Punkte vor Beginn der Verhandlungen ernsthaft umreißt.
Zweck des Briefes
Wie der Name vermuten lässt, formuliert das Absichtsschreiben schriftlich die Absicht zweier Parteien, beispielsweise eines Käufers und eines Verkäufers, miteinander Geschäfte zu machen. Wie die Iowa State University feststellt, verfolgt die Absichtserklärung zwei Ziele: Sie verpflichtet die Parteien zu laufenden Verhandlungen und legt konkrete Grenzen fest, wie etwa Fristen und Verfahren zur Lösung von Straßensperren. Durch das Auflegen von Karten auf den Tisch, bevor die Verhandlungen beginnen, legt die Absichtserklärung die Parameter der Diskussion und einen Fahrplan für den zukünftigen Diskurs fest.
Inhalt des Briefes
Eine Absichtserklärung ist zwar nicht so formell wie eine Geschäftsvereinbarung, aber auch keine hastig gestörte Notiz. Jede Absichtserklärung sollte sich auf wesentliche Punkte und Bestimmungen beziehen, z. B. die Identifizierung der Parteien und der Transaktion sowie die Bedingungen, die zur Durchführung der Transaktion erforderlich sind. Eventuelle Eventualitäten wie Finanzierung, Due Diligence und Compliance sollten festgelegt werden. In der Absichtserklärung sollte in gewisser Weise angegeben werden, dass sich die Parteien einverstanden erklären und dass die Bedingungen des Schreibens bis zur endgültigen Vereinbarung nicht verbindlich sind.
Beispiele für Absichtsbriefe
In einer Art von Absichtserklärung, die im Geschäftsleben verwendet wird, wird im Text ein zukünftiger Kauf von Computerausrüstung erörtert. In dem Brief werden die Firma, die das Gerät kauft, und der Verkäufer aufgeführt, und die spezifischen Modelle und die Anzahl der Computer werden aufgelistet. Der zu zahlende Preis und die erste Einzahlung werden angegeben und ein vorläufiger Termin für die Unterzeichnung einer verbindlichen Vereinbarung wird festgelegt. In einer Absichtserklärung zum Kauf von Aktien eines Unternehmens werden der zu zahlende Preis, das Datum des Erwerbs und die Zahlungsbedingungen sowie die Merkmale der endgültigen Vereinbarung angegeben.
Binden oder nicht binden
Zwar ist eine Absichtserklärung aufgrund dessen, was sie ist - der Verpflichtung, in gutem Glauben zu verhandeln - nicht rechtsverbindlich, aber sie kann so rechtlich bindend sein wie ein Vertrag, wenn die Parteien sich einig sind, dass die Bedingungen des Schreibens verbindlich sind. In dem Brief sollte daher genau angegeben sein, in welchem Umfang die Teilnehmer gebunden sein möchten, da die Gerichte aufgefordert werden könnten, den Wortlaut einer Absichtserklärung zu prüfen, um ihre Durchsetzbarkeit zu ermitteln.
