Videokonferenzen beziehen sich auf jegliche Live-Videokommunikation zwischen zwei oder mehr Teilnehmern an zwei oder mehr verschiedenen Orten. Diese Videoverbindungen umfassen im Allgemeinen auch Live-Audio und Text. Videokonferenzen können die gesamte technologische Komplexität umfassen, von statischen Bildern mit Text bis hin zu Video und Audio in hoher Qualität. Bei den einfachsten Versionen können nur zwei Standorte miteinander verbunden werden, bei den komplexeren Versionen kann jedoch die Übertragung zwischen drei oder mehr Standorten gleichzeitig erfolgen.
Zweck
Der Hauptzweck von Videokonferenzen besteht darin, die Kommunikation von Angesicht zu Angesicht zwischen zwei oder mehr Personen an verschiedenen Orten zu ermöglichen. Es ist eine beliebte Alternative zu Telefonkonferenzen für Unternehmen und bietet Einzelbenutzern eine kostengünstige Kommunikationsmöglichkeit mit weit entfernten Freunden und Familienmitgliedern. Microsoft stellt mit NetMeeting seine eigene Videokonferenzsoftware zum kostenlosen Download und als Teil verschiedener Windows-Betriebssysteme zur Verfügung. Einige Hinweise deuten darauf hin, dass Videokonferenzen irgendwann traditionellere Modi der Fernkommunikation verdunkeln können.
Kostenvorteile
Der hauptsächliche Kostenvorteil für Unternehmen, der durch die Verwendung von Videokonferenzen geboten wird, ist die Reduzierung der Reisekosten der Mitarbeiter. Bei persönlichen Meetings zwischen Mitarbeitern an mehreren Standorten kann es häufig erforderlich sein, von einem oder mehreren der betroffenen Mitarbeiter zu reisen. Ihre Reisekosten sowie gegebenenfalls die Kosten für Unterkunft und Verpflegung werden dem Arbeitgeber in Rechnung gestellt. Videokonferenzen ermöglichen persönliche Meetings ohne Reisen.
Gewinnvorteile
Videokonferenzen bieten auch die Möglichkeit einer Gewinnsteigerung für Unternehmen. Unternehmen, die viel mit dem Kundenservice zu tun haben, bieten manchmal Videokonferenzen als optionale Alternative zu einer einfachen Kundenhilfslinie an. So können Kundendienstmitarbeiter visuell mit Kunden kommunizieren und dem Dialog nonverbale Elemente hinzufügen, die dazu beitragen, den Kunden ein besseres Gefühl der Vertrautheit und des Komforts zu vermitteln. In einigen Fällen können Kunden auch die Art ihres Problems demonstrieren und nicht erklären.
Andere Vorteile
Videokonferenzen bieten verschiedene weitere geschäftliche Vorteile. Videokonferenzen können Meetings und sogar langfristige Gruppenarbeit zwischen externen Mitarbeitern oder Unternehmen erleichtern, die ansonsten zu weit entfernt gewesen wären, um regelmäßige Reisen kosteneffizient zu gestalten. Außerdem können Benutzer Dateien, Programme und andere Daten freigeben, die für das jeweilige Gruppenprojekt erforderlich sind. Die Face-to-Face-Kommunikation hilft Geschäftskontakten und Mitarbeitern, ein Gemeinschaftsgefühl zu schaffen, selbst zwischen Parteien, die sich möglicherweise nie persönlich treffen.
