Forschung und Entwicklung sind sehr teuer, zeitaufwendig und riskant. In bestimmten Sektoren ist jedoch die Forschung und Entwicklung der wichtigste Treiber für die Schaffung neuer Produkte und die Steigerung der Einnahmen. Unternehmen betreiben Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten, um Produkte in der Entwicklungspipeline zu ergänzen und generell die Produktivität und Innovation zu steigern. Industrien wie Biopharmazeutika, Halbleiter, Telekommunikation und andere Hochtechnologiesektoren sind besonders von Forschung und Entwicklung abhängig.
Strategisch und operativ
Unternehmen können in gewissem Umfang die Kontrolle über strategische und operationelle Risiken ausüben. Um diese Risiken zu bewältigen, muss das Budget genau überwacht werden, und es wird sichergestellt, dass ausreichende Finanzmittel zur Verfügung stehen. Außerdem wird eine Atmosphäre geschaffen, in der Teammitglieder aus verschiedenen kulturellen und technischen Hintergründen effizient zusammenarbeiten und die geplanten Fristen einhalten können. Zu diesen Risiken zählen auch eine unzureichende Zielsetzung zu Beginn eines Forschungsprojekts sowie das Risiko, dass Engpässe auftreten und wesentliche Änderungen spät im Entwicklungsprozess vorgenommen werden müssen.
Regulatorisch
Regulatorische Risiken, denen sich die pharmazeutische und ähnliche Industrie in den Vereinigten Staaten gegenübersieht, sind bekanntermaßen schwer zu handhaben und erhöhen die Zeit für die Entwicklung neuer Produkte erheblich. Eines der gravierendsten regulatorischen Risiken besteht darin, dass ein Unternehmen einem vielversprechenden Produkt eine große Menge an Finanzmitteln zuweist, nur um es in überflüssigen Testversuchen durchhalten zu können und möglicherweise aufgrund von Vorschriften abgelehnt zu werden, die denen vergleichbarer Aufsichtsbehörden in anderen westlichen Ländern widersprechen. Unternehmen müssen sich möglicherweise auch mit verschiedenen regulatorischen Rahmenbedingungen in verschiedenen Ländern auseinandersetzen, wenn sie ihre Produkte weltweit verkaufen möchten.
Externe
Externe Risiken sind äußerst schwer zu handhaben und lassen sich kaum verhindern. Dazu gehören politische Risiken oder ein sich verändernder Konsumgeschmack, der die spätere Akzeptanz eines in Entwicklung befindlichen Produkts beeinflusst. Auch makroökonomische Risiken können sich auf den potenziellen Markt der Produkte auswirken. Außerdem kann ein anderes Unternehmen ein konkurrierendes Produkt auf den Markt bringen, oder der F & E-Prozess kann lange genug dauern, bis das Produkt zum Zeitpunkt der Markteinführung nahezu veraltet ist.
Geistiges Eigentum
Diebstahl oder Fälschung von geistigem Eigentum ist ein großes Risiko für Unternehmen, die in Forschung und Entwicklung tätig sind. Dieses Risiko ist global, und die einzige Quelle für das Risikomanagement eines Unternehmens besteht in der Regel darin, Patent- und Markenansprüche einzureichen und Gerichtsverfahren zu führen, was teuer sein kann. Bestimmte Länder des Pazifikraums sind bekannt dafür, gefälschte Produkte herzustellen und zu vertreiben, oftmals mit stillschweigender Zustimmung ihrer Regierungen. Ähnliche Risiken ergeben sich aus Unternehmensspionage und konkurrierenden Unternehmen, die äußerst komplexe Methoden anwenden, um patentgeschützte Prozesse zu umgehen.
