Unternehmen nutzen die Marketingstrategie der Produktdifferenzierung, um ihre eigenen Produkte von denen ihrer Mitbewerber zu unterscheiden. Seit den 80er Jahren hat Apple Inc. die Produktdifferenzierung erfolgreich eingesetzt, um seine Produkte von denen anderer Elektronikhersteller zu trennen. Von den MacIntosh-Heimcomputern über die iPod-Musikplayer bis hin zu mobilen Geräten für iPhone und iPad hat Apple eine Differenzierungsstrategie eingesetzt, um auf einen Teil des Verbrauchermarktes abzustimmen und eine starke Botschaft zu senden, dass sich seine Produkte von der Masse abheben.
Produktdesign
Ein wesentlicher Aspekt einer Produktdifferenzierungsstrategie ist das Produktdesign. Produkte, die einen anderen visuellen Stil aufweisen, andere Funktionen aufweisen oder andere Aufgaben ausführen, heben sich von denen der Konkurrenz ab. Apple hat das Produktdesign seit den Ursprüngen des Unternehmens zu einem Markenzeichen seiner Differenzierungsstrategie gemacht. Als Apple den iPod, das iPhone und das iPad vorstellte, gab es keine ähnlichen Unterhaltungselektronikprodukte, die so viele Funktionen in einem unverwechselbaren, ikonischen Paket enthielten.
Preisstrategie
Ein weiterer Faktor bei Produktdifferenzierungsplänen ergibt sich aus den Preisstrategien des Unternehmens. Der Mitbegründer von Apple Computers, Steve Jobs, strebte danach, ein erstklassiges Produkt zu schaffen, dessen Preis zu seinem Qualitätsniveau proportional ist, während die hohen Margen gewahrt werden. Die preisgünstigsten Apple-Produkte liegen konstant im Mittelbereich, aber die Kunden sind bereit, diesen Preis für die hohe Qualität der Benutzererfahrung zu zahlen. Diese Preisstrategie steht im Widerspruch zu Herstellern von Commodity-Laptops, -Tablets und -Mobiltelefonen, die kostengünstigere Geräte verkaufen und sich auf hohe Volumina verlassen, um ihren geringen Gewinnmargen entgegenzuwirken. Die relativ höheren Kosten der Apple-Versionen vermitteln den Verbrauchern ein Gefühl der Wertigkeit und Exklusivität ihrer Produkte.
Verkaufsstellen
Die Preisstrategie von Apple erstreckt sich auf die Differenzierung im Einzelhandelsmarkt für Elektronik. Während Benutzer Computer, Tablets und Mobiltelefone in fast jedem Elektronikfachgeschäft erwerben können, unterscheidet sich Apple, indem es Großeinzelhändlern eine begrenzte Menge zur Verfügung stellt und den Einzelhandel auf seine Apple Stores konzentriert. Für seine Einzelhändler legt Apple eine Mindestpreis-Preisregelung fest, um zu verhindern, dass Verkaufsstellen wie Walmart und Best Buy die in den Apple Stores erzielten Preise unterbieten.
Markenloyalität
Apple gehört zu den erfolgreichsten Technologieunternehmen bei der Entwicklung der Markenbindung. Loyale Apple-Kunden werden in der Warteschlange warten, um das neueste iPhone zu kaufen, Musik über iTunes herunterzuladen, ihre Lieblingsfernsehsendungen auf Apple TV anzusehen und Spiele auf ihren iPads zu spielen. Die Bemühungen des Unternehmens, Markentreue aufzubauen, haben es Apple ermöglicht, sich in den verschiedenen Bereichen von Microsoft, Samsung und anderen Wettbewerbern zu unterscheiden.
Das Konzept der Markendifferenzierung hat es Apple ermöglicht, eine virtuelle Spaltung in der Welt der elektronischen Geräte aufzubauen: Apple-Geräte im Vergleich zu allen anderen. Es hat eine Vision der Exklusivität geschaffen, die Apple ein Bein auf dem Markt gibt und ihnen dabei hilft, ihre Produkte jedes Jahr an die Spitze zahlreicher Must-Have-Listen zu setzen.
