Freihandel ist die Politik der Förderung der Herstellung von Produkten in Ländern mit niedrigeren Lohn- und Gemeinkosten für den Export in Gebiete mit höheren Lohn- und Gemeinkosten ohne Einfuhrbeschränkungen wie Einfuhrzölle und Zölle. In der Theorie und häufig auch in der Praxis führt der freie Handel zu niedrigeren direkten Kosten und damit zu niedrigeren Preisen für Fertigprodukte. Der Freihandel wird durch die Abkommen der Welthandelsorganisation (WTO) und des Nordamerikanischen Freihandelsabkommens (NAFTA) gefördert. Obwohl Produkte, die im Rahmen von Freihandelsabkommen hergestellt werden, geringere direkte Kosten haben, hat der freie Handel einige indirekte Kosten.
Arbeitsplatzverluste in den wichtigsten Einfuhrländern
Freihandel führt zum Verlust von Arbeitsplätzen in der Fertigung und im Ingenieurwesen in Ländern mit höheren Arbeits- und Produktionskosten. Das Economic Policy Institute berichtet, dass seit der Einführung von NAFTA im Jahr 1993 879.280 Arbeitsplätze in der Fertigungsindustrie aus den Vereinigten Staaten nach Mexiko verlegt wurden. Die meisten Arbeitsplätze waren Hochlohn-Arbeitsplätze in der Fertigungsindustrie, was zu einer größeren Einkommensungleichheit in der Wirtschaft der Vereinigten Staaten führte. Befürworter des Freihandels argumentieren, dass verlorene Arbeitsplätze und Löhne durch eine Umschulung der Arbeitsplätze und eine gesteigerte Kaufkraft von Verbrauchern aus der unteren und mittleren Klasse aufgrund niedrigerer Preise ausgeglichen werden.
Verschiebungen in den wichtigsten Produktionsländern
Die Verlagerung von Arbeitsplätzen in Länder mit niedrigeren Lohn- und Produktionskosten führt häufig zu erheblichen sozialen und wirtschaftlichen Verschiebungen im Produktionsland. Verschiebungen treten auf, da große Flächen für die Produktion von Exporten für reichere Märkte reserviert sind und die Menschen die traditionelle Landwirtschaft und die lokale Industrie verlassen, um in exportorientierten Industrien zu arbeiten. Der Freihandel verdrängt auch große Gruppen von Menschen durch Einwanderungs-, Auswanderungs- und Gastarbeiterprogramme. In vielen Ländern, wie auf den Philippinen und in Vietnam, stammen die meisten ausländischen Baremissionen von Arbeitnehmern, die Arbeitsplätze in Fertigungsnationen wie Taiwan, China, Südkorea und Japan annehmen. Dies führt zu Problemen, die von der Ausbeutung bis zum Menschenhandel reichen. Obwohl Verschiebung in vielerlei Hinsicht negativ ist, zitiert US-Generalsekretär Ban Ki-moon einige positive Aspekte des Freihandels, darunter eine raschere industrielle und wirtschaftliche Entwicklung in einigen Exportnationen.
Umweltzerstörung in den wichtigsten Produktionsländern
Die Verlagerung der Produktion in Länder mit laxen Umweltvorschriften führt zur Zerstörung und Zerstörung natürlicher Systeme in den Fertigungsnationen. In einer Studie von Judith M. Dean von der US International Trade Commission und Mary E. Lovely von der Maxwell School of Citizenship und Public Affairs der Syracuse University sind die Schwefeldioxidbelastung (SO2), die Hauptkomponente des sauren Regens, und die Wasserverschmutzung gestiegen China steht in direktem Verhältnis zu den aus dem Freihandel resultierenden Exportsteigerungen. Carmen C. Gozalez von der juristischen Fakultät der Universität Seattle zitiert zahlreiche Fälle der Verlagerung der Umweltverschlechterung durch die Produktion von wohlhabenderen Ländern in die Entwicklungsländer. Viele Importnationen werden sich jedoch der Umweltprobleme in Exportnationen bewusster und drücken Regierungen und Hersteller zu verantwortungsbewussteren industriellen Praktiken.
Verlust von Produktionskapazitäten in wichtigen Importländern
Durch die Verlagerung von Produktion und Produktion in Niedrigkostenländer verlieren viele Industrieländer die Fähigkeit, bestimmte Arten von Produkten herzustellen.Paul Craig Roberts, Autor von "Supply Side Revolution: Ein Insider-Bericht über politische Entscheidungen in Washington", weist auf die Vorteile niedrigerer Preise und Unternehmensgewinne des Freihandels hin, die auf Kosten von Besetzungsverlusten, Produktionskenntnissen und -fähigkeiten und niedrigerem Bruttoinlandsprodukt zurückzuführen sind (BIP) in importierenden Ländern. Befürworter des Freihandels argumentieren, dass der Verlust an Fertigungskapazitäten durch niedrigere Preise für Verbrauchsgüter und Wachstum in anderen Wirtschaftsbereichen, wie beispielsweise wissensbasierten Industrien, ausgeglichen wird.
Menschenhandel
Die Zunahme des Freihandels hat zu einem Anstieg des Menschenhandels geführt. Obwohl Menschenhandel häufig Frauenhandel zu sexuellen Zwecken beinhaltet, gibt es große Probleme mit Menschenhandel, die in industriellen Einrichtungen arbeiten. In vielen Fällen zahlen die Opfer eine hohe Gebühr für eine Anstellung in einer Fertigungsnation, um zu erfahren, dass sie entweder nicht wie vereinbart bezahlt werden, oder sie werden mit defekter Ausrüstung, die örtliche Arbeitskräfte ablehnen, in riskante Arbeitsplätze versetzt arbeiten. Befürworter von Gastarbeiterprogrammen nennen niedrigere Arbeitskosten und wirtschaftliche Vorteile in verschiedenen Herkunftsländern als positive Beiträge verschiedener nationaler Gastarbeiterprogramme.
