Das Studium der Ethik ist eine subjektive Disziplin, die leicht verwechselt werden kann. Einige glauben, dass Ethik von religiösen Überzeugungen bestimmt wird, während andere glauben, dass sie nur vom Gesetz geregelt werden. Es ist jedoch wichtig zu bedenken, dass eine bestimmte Handlung oder ein bestimmtes Verhalten durchaus legal sein kann, dies jedoch nicht zwangsläufig ethisch ist. Ein Expertengremium am Markkula Center für angewandte Ethik der Santa Clara University behauptet, ethisches Verhalten bestehe aus Verhalten, das "durch konsequente und fundierte Gründe unterstützt wird".
Geschichte der Geschäftsethik
Das Studium der Ethik im Kontext des Finanzmanagements ist eine relativ neue Disziplin. Während ethische Fragen in der Geschäftswelt seit dem Bestehen des Handels eine Rolle spielen, besteht das akademische Studium der Ethik in der Geschäftswelt erst seit etwa 40 Jahren. Die Ursprünge der Disziplin gehen im Allgemeinen auf die bahnbrechenden Studien von Raymond Baumhart in den 1960er Jahren zurück. Die erste akademische Konferenz des Feldes fand 1974 statt.
Ethik und Enron
Die jüngste Überprüfung der Ethik im Finanzmanagement ist wahrscheinlich auf den Enron-Skandal von 2001 zurückzuführen. Nur wenige in der Wissenschaft würden die Bedeutung des Skandals in Bezug auf Ethik und Finanzmanagement argumentieren. Vor 2001 wurde Arthur Andersen als eine der "Big Five" Wirtschaftsprüfungsgesellschaften in den Vereinigten Staaten angesehen. Ein Sonderbericht von Bloomberg Businessweek aus dem Jahr 2002 beschreibt die Rolle von Arthur Andersen im Skandal und die Fallstricke, die es Rechnungsprüfern gestatten, in Partnerschaft mit den Unternehmen zu arbeiten, die an die Prüfung gezahlt werden. Aufgrund der grob unethischen Handlungen dieser und anderer Organisationen der damaligen Zeit wurde die Ethik in den Finanzmanagementprozess in den Vordergrund gerückt.
Sarbanes-Oxley und die SEC
Die Verabschiedung des Sarbanes-Oxley Act von 2002 war eine direkte Folge dieser ethischen Krisen im Finanzmanagement. SOX hat Vorkehrungen für die Bildung der Securities and Exchange Commission getroffen, die jetzt Rechnungsprüfer in den Vereinigten Staaten beaufsichtigt. Das Gesetz hat auch strengere Strafen für Betrug verhängt und verlangt, dass Finanzvorstand die Abschlüsse ihrer Organisation unterzeichnen. Dadurch wird dem CFO eine größere Verantwortung übertragen, sodass der CFO in Betrugsfällen direkt zur Rechenschaft gezogen wird.
Alltagsethik im Finanzmanagement
Enron und Arthur Anderson sind gute Beispiele dafür, wie eine Organisation aufgrund eines groben Mangels an Ethik zerstört werden kann. Es ist jedoch wichtig zu bedenken, dass Ethik auch in den kleinsten Kapazitäten des Finanzmanagements täglich praktiziert werden sollte. Der effektivste Weg, um die Einhaltung ethischer Grundsätze täglich zu gewährleisten, ist möglicherweise die Berücksichtigung der Bedürfnisse aller Stakeholder der Organisation, von Mitarbeitern und Verkäufern bis hin zu Aktionären und CFOs, und der Versuch, diese Bedürfnisse während des gesamten Entscheidungsprozesses in Einklang zu bringen.
