Eine einflussreiche Studie von Kurt Lewin aus dem Jahr 1939 über Führungsstile ergab, dass die häufigsten Stile in drei Hauptkategorien fallen - autoritär, partizipativ und delagativ. Effektive Führungskräfte neigen dazu, alle drei mit Betonung auf einen bestimmten Stil zu verwenden, während ineffektive und minderwertige Führungskräfte ausschließlich auf einen Stil angewiesen sind und sich und ihren Mitarbeitern die Vorteile verweigern, die den anderen drei inhärent sind.
Autoritär
Der Autorität sagt seinen Untergebenen, was zu tun ist und wie es zu tun ist. Dieser Stil funktioniert gut, wenn der Leiter über alle Informationen verfügt, die er zur Erledigung einer Aufgabe benötigt, seine Mitarbeiter motiviert sind und die Zeit knapp ist. Der autoritäre Stil ist jedoch nicht gut, wenn der Leiter von den Ideen anderer profitieren könnte. In der Tat können kompetente Mitarbeiter unter Umgehung des Inputs von versierten Mitarbeitern in manchen Situationen sehr kontraproduktiv sein.
Partizipativ oder demokratisch
Der partizipative Leiter bittet einen oder mehrere Mitarbeiter um problemlösende Ideen. Obwohl der Führer die endgültige Autorität in allen Angelegenheiten ist, liefert seine Tendenz, seine Belegschaft in den gesamten Entscheidungsprozess einzubeziehen, nicht nur Ideen, die er möglicherweise nicht hatte, sondern er gibt seinen Mitarbeitern auch ein Gefühl der Zweckmäßigkeit und Nützlichkeit. Der partizipative Führer verdient auch Respekt von seinen Untergebenen, weil er die Kraft hat, kollaborativ zu sein, und nicht Insellage und Kontrolle. Dieser Stil ist jedoch nicht angemessen, wenn die Zeit begrenzt ist und das Problem sofort gelöst werden muss.
Delagativ
Der delagative Führer überlässt seinen Mitarbeitern die Aufgabe - und wie diese Aufgabe erfüllt wird. Obwohl die Verantwortung für die Erledigung von Aufgaben immer noch bei den Verantwortlichen liegt, werden die Entscheidungsfindung und die Problemlösung an Untergebene delegiert. Dieser Stil ist in hohem Maße von gut motivierten und erfahrenen Mitarbeitern abhängig, die wissen, wie sie etwas erreichen können. Dieser Stil basiert auf der Idee, dass der Leiter einfach nicht alles kann und zumindest manchmal Verantwortlichkeiten delegieren muss. Dieser Stil ist nicht angemessen, wenn die Belegschaft nicht ausprobiert oder neu ist oder wenn der Leiter alle erforderlichen Informationen besitzt und die Aufgabe sofort erledigt werden muss.
Die wahre Welt
In der Geschäftswelt müssen Manager unterschiedliche Situationen mit dem entsprechenden Führungsansatz in Einklang bringen. Obwohl ein bestimmter Stil für sie am bequemsten ist, muss ein guter Manager in der Lage sein, den Stil je nach Situation häufig zu wechseln. Zu den Faktoren, die oft bestimmen, welcher Stil angemessen ist, gehören das Vertrauensniveau zwischen den Mitarbeitern und dem Vorgesetzten, das Stressniveau des Vorgesetzten und der Untergebenen, das Schulungsniveau der Mitarbeiter sowie das gegenseitige Vertrauen und der Respekt zwischen dem Vorgesetzten und seinen Mitarbeitern.
