Die COBRA-Gesetzgebung erlaubt es Mitarbeitern und ihren Angehörigen, die im Rahmen des Gruppengesundheitsplans eines Arbeitgebers versichert waren, ihre Krankenversicherung in Situationen fortzusetzen, in denen sie normalerweise verloren gehen würden, beispielsweise durch Entlassung oder Reduzierung der Arbeitsstunden. Die COBRA-Gesetzgebung gilt für alle Gruppengesundheitspläne der Arbeitgeber, mit Ausnahme von kleinen Arbeitgebern mit weniger als 20 Beschäftigten. Laut COBRA müssen Mitteilungen und Offenlegungen übermittelt werden, die es den Planempfängern ermöglichen, ihren Krankenversicherungsschutz fortzusetzen, indem sie bis zu 102 Prozent ihrer Krankenversicherungsprämien zahlen. Die Nichteinhaltung der Regeln und Bestimmungen von COBRA kann zu schweren Strafen führen, die von einem Arbeitgeber erhoben werden.
IRS-Sanktionen für Verbrauchsteuern
Der IRS ist befugt, eine Verbrauchsteuer-Strafe zu verhängen, wenn ein Arbeitgeber die COBRA-Richtlinien nicht befolgt. Die IRS gibt einem Arbeitgeber eine 30-tägige Nachfrist, um einen Verstoß zu korrigieren, der auf Fahrlässigkeit oder auf einen Unfall zurückzuführen ist. Wenn der IRS eine Verbrauchsteuer vom Arbeitgeber erhebt, ist der Mindestbetrag der höhere Betrag von 2.500 USD für jeden von der Regelverletzung betroffenen Begünstigten oder 100 USD pro Tag während der Nichteinhaltung des Arbeitgebers. Unter bestimmten Umständen, in denen der IRS feststellt, dass der Verstoß nicht minimal ist, können Arbeitgeber mit einer Geldstrafe von bis zu 15.000 US-Dollar bestraft werden. Die IRS-Vorschriften sehen eine Obergrenze für die maximale Verbrauchsteuer vor, die ein Arbeitgeber in einem Jahr zahlen kann: weniger als 10 Prozent der Gesundheitskosten des Arbeitgebers im Vorjahr oder 500.000 USD.
ERISA-Strafen
Das Arbeitsministerium kann auch Strafen für Verstöße gegen COBRA verhängen. COBRA fällt in die Zuständigkeit des Arbeitsministeriums, da sie das Employee Retirement Income Security Act (ERISA) verwalten. COBRA ist in Titel 1 von ERISA kodifiziert. Das Arbeitsministerium ist nur für COBRA-Benachrichtigungs- und Offenlegungsbestimmungen zuständig. Die IRS ist für alle anderen COBRA-Angelegenheiten zuständig. Das Ministerium für Arbeit hat eine Tagegeldstrafe für Arbeitgeber verhängt, die die COBRA-Benachrichtigungs- und Offenlegungsregeln nicht einhalten: ERISA-Strafen kosten pro Tag 110 US-Dollar pro Verstoß.
Zivilstrafen
Ein Arbeitnehmer kann eine private Zivilklage wegen Verletzung von COBRA vor einem Bundes- oder Bundesgericht erheben. Dies gilt zusätzlich zu etwaigen Strafen, die von der IRS oder dem Arbeitsministerium erhoben werden. Wenn ein Angestellter oder Begünstigter gegen einen Arbeitgeber vor Gericht erfolgreich ist, kann er eine Vielzahl von Schadensersatzansprüchen erlangen, einschließlich Arztkosten, Geldprämien und Anwaltsgebühren. Darüber hinaus kann ein Gericht einem Begünstigten eine einstweilige Verfügung erteilen, was bedeutet, dass das Gericht den Arbeitgeber anweisen kann, etwas zu tun oder zu beenden, was den Begünstigten verletzt.
Vermeidung von COBRA-Strafen
Arbeitgeber können verschiedene Maßnahmen ergreifen, um die Haftung für Verstöße gegen COBRA zu vermeiden. Mitglieder der Personalabteilung des Arbeitgebers sollten mit den Bestimmungen von COBRA vertraut sein. Arbeitgeber sollten erwägen, einen Arbeitsrechtsanwalt zu behalten, um das Unternehmen über COBRA-Änderungen auf dem Laufenden zu halten. Ein Anwalt kann auch beraten, ob die Unternehmensversicherung eventuelle Fehler der Mitarbeiter bei der Erfüllung der COBRA-Anforderungen abdeckt. Darüber hinaus stehen Administratoren von Drittanbietern für die Bearbeitung von COBRA-Benachrichtigungen und Offenlegungen zur Verfügung. Wenn der Administrator einen Fehler macht, können Sie trotzdem haftbar gemacht werden.
