Eine Marktwirtschaft ist eine, in der die Produktion und der Vertrieb von Gütern und Dienstleistungen nicht oder nur geringfügig von einer Zentralregierung kontrolliert werden. Der freie Waren- und Dienstleistungsaustausch zwischen Privatpersonen oder Personengruppen verläuft weitgehend ungehindert, und Preise und Produktionsniveau bleiben dem Gesetz von Angebot und Nachfrage überlassen. Während die Vorzüge einer Marktwirtschaft oder des freien Marktes oft von Ideologie oder Eigeninteresse abhängen, gibt es bei einem solchen Wirtschaftssystem klare Vor- und Nachteile.
Divisionen
Ein klarer Nachteil einer Marktwirtschaft sind die durch den offenen und wettbewerbsorientierten Charakter des freien Marktes geschaffenen sozialen und kapitalmässigen Unterschiede. Da die Fähigkeiten und Motivationen der Menschen sehr unterschiedlich sind, neigt die Marktwirtschaft im Laufe der Zeit zu einer ständig wachsenden Konzentration von Wohlstand in immer weniger Händen. Es wird selbst erfüllend, je mehr Reichtum jemand hat, desto leichter wird es, noch mehr privater Reichtum zu erwerben, während diejenigen, die nicht mehr in der Lage sind, mit der früheren Gruppe konkurrieren können.
Wirkungsgrade
Der klarste Vorteil einer Marktwirtschaft ist vielleicht die Effizienz, die erforderlich ist, um in einem wettbewerbsintensiven wirtschaftlichen Umfeld zu agieren. Wenn etwas nicht gut funktioniert, wird es nicht gekauft und kein Gewinn erzielt. Es ist daher unerlässlich, das Produkt zu verbessern oder einzustellen, da die Verbraucher ein leistungsfähigeres Produkt oder einen überlegenen Service eines Mitbewerbers erwerben werden. Der kommerzielle Imperativ strebt ein unablässiges Streben nach Verbesserungen, Verfeinerungen und Effizienz an.
Nischen
In einer Marktwirtschaft gedeiht der Unternehmergeist. Da es einen großen Anreiz gibt, die Bedürfnisse des Marktes zu befriedigen, werden viele menschliche Anstrengungen unternommen, um diese Bedürfnisse zu erkennen und zu befriedigen. Einige dieser Bedürfnisse können ganz speziell sein oder eine Nische sein und in mehr geplanten Volkswirtschaften nicht berücksichtigt werden, zum Beispiel: Produkte für Linkshänder. In einer Marktwirtschaft werden diese Bedürfnisse jedoch nur deshalb erfüllt, weil durch die Befriedigung der Nachfrage ein Gewinn erzielt werden kann.
Auswirkungen
Ein Nachteil der Marktwirtschaft besteht darin, dass einige der Auswirkungen der gewinnstrebenden Wirtschaftstätigkeit für andere Personen oder Gruppen schädlich sein können. In einer locker regulierten Marktwirtschaft ist das, was für eine Einzelperson gut oder rentabel sein kann, für viele andere Unternehmen möglicherweise nicht gut. Beispielsweise kann es für einen Hersteller kostspielig sein, die negativen Auswirkungen seiner Aktivitäten auf die Umwelt zu minimieren. Wenn sich diese negativen Auswirkungen nicht sofort auf den Gewinn auswirken und keine regulatorische Notwendigkeit besteht, diese zu minimieren, besteht kein Anreiz, sie umzusetzen.
