Viele Ökonomen fordern den Freihandel als besten Weg, um das Potenzial der Weltwirtschaft zu maximieren, aber dieses Feld hat Gewinner und Verlierer. Der freie Handel kann einzelnen Unternehmen und Branchen zugute kommen, die die Stärke haben, ohne Schutztarife zu konkurrieren, und es könnte den Verbrauchern ermöglichen, mehr Waren zu niedrigeren Preisen zu kaufen. Für einige Einzelpersonen kann Freihandel jedoch dazu führen, dass Arbeitsplätze verloren gehen, und in einigen Ländern kann dies dazu führen, dass kritische Industrien verschwinden.
Massive Arbeitsplatzverluste
Durch die Beseitigung von Handelshemmnissen kann es günstiger sein, bestimmte Waren im Ausland zu erwerben, als im Inland. Aus diesem Grund ist der Verlust von Arbeitsplätzen wahrscheinlich, da weniger wettbewerbsintensive Branchen absterben. Während die meisten Ökonomen argumentieren würden, dass diese Arbeiter in effizienteren Industrien eingesetzt werden könnten, in denen die Vereinigten Staaten einen komparativen Vorteil haben und dass dies dem Land insgesamt zugute kommt, ist dies nicht immer wahrscheinlich oder praktisch. Darüber hinaus sind diese Anpassungen auf lange Sicht leichter als auf kurze Sicht. Für jemanden, der sein ganzes Leben in einer Fabrik gearbeitet hat, ist es nicht immer einfach, beispielsweise eine neue Karriere als Spezialist für Informationstechnologie zu beginnen.
Räuberische Preisgestaltung
Wenn der Handel völlig barrierefrei verläuft, kann sogar ein leistungsfähiges Unternehmen von einem ausländischen Konkurrenten mit einer räuberischen Preisstrategie niedergebrannt werden. Ein ausländisches Unternehmen mit tiefen Taschen könnte beispielsweise seine Produkte in den US-amerikanischen Markt werfen, um alle anderen vom Markt zu drängen. Sobald dies der Fall ist, hat das Unternehmen eine Monopolstellung und kann entsprechend preisen. Einige Freihandelsabkommen erlauben Vergeltungszölle, wenn solche Maßnahmen nachgewiesen werden können.
Erhöhte Sicherheitslücke
Aus strategischer Sicht kann der Freihandel ein Land verwundbar machen, wenn kritische Industrien zugrunde gehen. Wenn ein Land für kritische Produkte oder Dienstleistungen von einem anderen abhängig wird, kann es politischem Druck ausgesetzt sein und der Zugang zu den Gütern verweigert werden, wenn die Vereinbarung plötzlich aufgelöst wird. Darüber hinaus kann ein Land mit einem Freihandelsabkommen oder einem Präferenzhandelsabkommen mit einem Nachbarland eine Ausdehnung dieses Abkommens auf andere Nationen bekämpfen, wenn dies seine eigene Position schädigen würde. Ein Beispiel dafür war, als Russland drohte, sein Handelsabkommen mit der Ukraine zu brechen und ukrainische Waren mit einem Zoll zu belegen, wenn diese engere Beziehungen zur Europäischen Union anstrebten.
Neue Industrien können sich nicht entwickeln
Die aufstrebende Industrie profitiert oft von inländischen Strategien, die die Produktion beeinflussen, wie Schutzzölle oder Steuervergünstigungen. Wenn diese Schutzmaßnahmen verschwinden, kann es für neue Branchen schwierig sein, sich zu etablieren. Für einen Unternehmer mit dem Ziel, in einer Industrie, in der die Kosten ein hohes Eintrittshindernis darstellen, schwer zu bestehen, wäre es schwierig, die Einführung eines Produkts in einem bestimmten Land in Betracht zu ziehen, wenn ausländische Wettbewerber bereits Skaleneffekte und einen einfachen Zugang zu den Heimatmärkten genießen.
Steuerprobleme
Freihandel kann die Fähigkeit einer Nation behindern, Steuern von inländischen Unternehmen zu erheben. In einem Land, das freien Handel und den freien Kapitalfluss außerhalb seiner Grenzen erlaubt und einen hohen Steuersatz hat, kann es vorkommen, dass tragbare Industrien an einen anderen Ort migrieren. Während einige Arbeitsplätze schwer zu verlagern sind - eine Farm zum Beispiel kann nicht ohne weiteres nach Übersee verlagert werden -, wird es für Unternehmen möglicherweise einfacher, den Hauptsitz an einen anderen Ort zu verlagern und die Buchhaltungsmethoden zu ändern, um Gewinne in steuerlich vorteilhafteren Bereichen zu verbuchen.
