Circular Debt ist eine Situation, in der eine Reihe von Schuldnern und Gläubigern so vorhanden ist, dass der Netto-Endgläubiger in der Zeichenfolge gegenüber dem ersten Gläubiger verschuldet ist. Jedes Mitglied ist Schuldner und Gläubiger.
Netto-Saldo von Null
Eine vereinfachte Form einer zirkularen Schuld würde beispielsweise drei Personen umfassen. Einzelner A schuldet dem Einzelnen 100 $. Der Einzelne B schuldet dem Einzelnen 100 Dollar. Der Einzelne C schuldet dem Einzelnen A 100 Dollar. Der Nettobetrag aller Schulden zwischen den drei Personen ist null.
Abgeglichener positiver Saldo
An einem Drei-Personen-Beispiel schuldet Person A der Person B $ 100, die Person C $ 50 schuldet, die Person A $ 100 schuldete.
Lineare Schuldenketten
Damit eine zirkuläre Schuld bestehen kann, muss zwischen allen Parteien ein geschlossener Kreislauf bestehen. Partei A schuldet beispielsweise Partei B und Partei B schuldet Partei C, Partei C schuldet jedoch weder A noch B. Diese Situation wird manchmal fälschlicherweise als zirkuläre Schuld bezeichnet, aber eher als "lineare Schuldenkette" oder eine "lineare Kette von Forderungen".
