Historiker sagen, der Eintritt der Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg sei ein Wendepunkt in der US-amerikanischen Wirtschaftsgeschichte. Vor dem Krieg befand sich das Land in einer 12-jährigen wirtschaftlichen Depression. Der Bombenanschlag auf Pearl Harbor am 7. Dezember 1941 führte zu einem Boom in der Produktion und Produktion für die Kriegsanstrengung, gefolgt von einer Periode wirtschaftlicher Prosperität nach dem Krieg und der Entstehung der amerikanischen Mittelschicht.
Wirtschaftliche Auswirkungen von Staatsausgaben
Die Rolle der US-Regierung in den Kriegs- und Nachkriegsjahren bestand nicht darin, private Unternehmen zu verdrängen, sondern zu fördern. Ohne den Zustrom von defizitfinanzierten Staatsausgaben wäre die amerikanische Industrie nicht in der Lage gewesen, den Grundstein für den nach dem Krieg folgenden Wohlstand zu legen. Zu dieser Zeit hatten die Ökonomen Bedenken, dass die USA nach dem Ende des Krieges 1945 in eine andere Rezession oder Depression stürzen würden, aber das Gegenteil erwies sich als wahr.
Auswirkungen der Umstellung auf eine Friedenswirtschaft
Während des Krieges war die US-Wirtschaft eine Kommandowirtschaft, die Preise wurden reguliert und viele Konsumgüter wurden nicht produziert oder waren knapp. Nahrungsmittel wurden rationiert, und von Milch bis zu Nylons gab es häufig Mangel. Es wurden keine neuen Autos produziert und viele Fabriken und Firmen wurden von der Regierung für die Kriegsanstrengung übernommen. Als der Krieg zu Ende ging, nahmen die Führungsökonomie und der Einfluss der Regierung auf die Wirtschaft ab.
Auswirkungen der Rückkehr von Soldaten und der GI-Rechnung
Die damaligen Ökonomen waren besorgt über die dramatische Arbeitslosigkeit, als amerikanische Soldaten nach dem Krieg nach Hause zurückkehrten. Ein preisgekrönter Wirtschaftswissenschaftler prognostizierte, dass die Beschäftigungsaussichten so schrecklich sein würden, dass es zu einer „Epidemie der Gewalt“ kommen würde. Dies geschah jedoch nicht aufgrund einer Kombination staatlicher Beschäftigungsprogramme, die vor dem Krieg während der Depression eingeführt wurden kombiniert mit dem GI-Gesetzentwurf, der ehemalige GIs in die Schule zurückschickte, um einen Hochschulabschluss zu erwerben.
Die Kombination aus dem GI-Gesetz und anderen öffentlichen Initiativen, einschließlich der GI-Bill of Rights, die 1944 verabschiedet wurde, bot den zurückkehrenden Veteranen, die hofften, Häuser zu kaufen und Farmen zu kaufen, niedrige Hypotheken. Diese Regierungsprogramme verhalfen Veteranen zu einem festen Stand in der Nachkriegsökonomie.
Auswirkungen auf die Konsumgewohnheiten in den USA
Amerikaner, die es gewohnt waren, während der Depression zu kratzen und zu sparen, und während des Krieges mit Engpässen und Rationierungen fertig wurden, waren bereit, etwas Geld für Konsumgüter auszugeben. Historiker sagen, dass die wirtschaftliche Erholung davon abhing, dass die Amerikaner Maschinen kauften, die ihnen helfen würden, ihr Leben zu modernisieren, wie etwa neue Autos, Haushaltsgeräte und andere neue Produkte wie beispielsweise Fernsehgeräte, die auf den Markt kamen. Der Kauf von Gegenständen für zu Hause wurde als pragmatisch und nicht als nachsichtig angesehen. Dies war eine gute Botschaft, die an neue Familien geschickt werden sollte, die aufgrund von Depressionen und Kriegsfruchtalität aufgewachsen waren.
