Eine Vertraulichkeits- oder Geheimhaltungsvereinbarung ist ein Vertrag, in dem eine Partei verspricht, die wichtigsten Geschäftsinformationen einer anderen Partei nicht ohne Erlaubnis offenzulegen. Unternehmen verwenden Geheimhaltungsvereinbarungen, wenn sie vertrauliche Informationen an Dritte weitergeben, während sie ein Produkt entwickeln und vermarkten oder Darlehen oder Investitionskapital erhalten. In einigen Unternehmen müssen die Mitarbeiter Geheimhaltungsvereinbarungen unterzeichnen, die nach Beendigung ihrer Beschäftigung in Kraft bleiben. Kalifornische Gerichte setzen unter bestimmten Umständen Vertraulichkeitsvereinbarungen durch.
Geschäftsgeheimnisse
Kalifornische Gerichte werden im Allgemeinen eine Geheimhaltungsvereinbarung durchsetzen, die Geschäftsgeheimnisse schützt. Das Uniform Trade Secrets Act von Kalifornien definiert ein Geschäftsgeheimnis als "alle vertraulichen Informationen, die einem Unternehmen einen Wettbewerbsvorteil verschaffen und angemessene Vorsichtsmaßnahmen treffen, um andere davon abzuhalten, etwas davon zu erfahren." In Kalifornien kann ein Geschäftsgeheimnis unter anderem sein: Eine Formel, ein Muster, eine Kompilierung, ein Programm, ein Gerät, eine Methode, eine Technik oder ein Verfahren. “Die kalifornischen Gerichte haben erkannt, dass Geheimhaltungsvereinbarungen ein Beweis für einen angemessenen Aufwand zur Wahrung der Geheimhaltung sind.
Vertrauliche Informationen
Gerichte in Kalifornien können eine Geheimhaltungsvereinbarung für Mitarbeiter durchsetzen, die vertrauliche Informationen schützt, die nicht die Kriterien eines Geschäftsgeheimnisses erfüllen. Eine Vertraulichkeitsvereinbarung kann vor einem früheren Arbeitgeber schützen, der Kundenlisten, Geschäftsstrategien, Expansionspläne und andere vertrauliche Informationen an seinen derzeitigen Arbeitgeber weitergibt, abhängig von den spezifischen Vertragsbedingungen und der Art der Informationen. Es ist unwahrscheinlich, dass eine Vertraulichkeitsvereinbarung Informationen schützt, die allgemein in der Branche bekannt sind, Informationen, die dem Angestellten vor der Unterzeichnung der Geheimhaltungsvereinbarung bekannt waren, oder Informationen, die der Angestellte außerhalb seines Beschäftigungsbereichs kennengelernt hat.
Unvermeidliche Offenlegung
Die Gerichte in Kalifornien werden keine Vertraulichkeitsvereinbarungen von Mitarbeitern durchsetzen, die sich auf die unvermeidliche Offenlegungslehre stützen. Ein kalifornisches Berufungsgericht beschrieb diese Lehre als "Anspruch auf Veruntreuung von Geschäftsgeheimnissen", basierend auf der Theorie, dass die "neue Beschäftigung eines ehemaligen Angestellten ihn zwangsläufig dazu führen wird, sich auf die Geschäftsgeheimnisse seines ehemaligen Angestellten" zu verlassen. " Ein Gericht sollte es einem Kläger nicht gestatten, die unvermeidliche Offenlegung als nachträgliche, nicht wettbewerbsfähige Vereinbarung zu verwenden, um einen Arbeitnehmer dazu zu bringen, für den Arbeitgeber seiner Wahl zu arbeiten. " Die Gerichte in Kalifornien weigern sich im Allgemeinen, die Durchsetzung von Wettbewerbsverboten, die einem Mitarbeiter die Beschäftigung für einen bestimmten Zeitraum untersagen. Mit Ausnahme der Ausschlüsse, die im kalifornischen Business and Profession Code enthalten sind, werden die kalifornischen Gerichte keinen Vertrag durchsetzen, „durch den jedermann daran gehindert wird, einen rechtmäßigen Beruf, einen Handel oder ein Geschäft jeglicher Art auszuüben“. Die Arbeitgeber müssen die Bedingungen der Geheimhaltungsvereinbarungen für Arbeitnehmer anpassen um zu vermeiden, dass ein Gericht in Kalifornien es als nicht wettbewerbsfähige Vereinbarung interpretiert.
Durchsetzbarkeitsprobleme
Um eine Vertraulichkeitsvereinbarung in Kalifornien durchzusetzen, muss ein Kläger nachweisen, dass die Vertragsbedingungen den mutmaßlichen Verstoß umfassen und dass die Durchsetzung der Vereinbarung nicht gegen andere Verträge, Rechte oder die kalifornischen Gesetze, einschließlich Abschnitt 16600 des Business and Professional Code, verstößt. Bei der Aushandlung einer Geheimhaltungsvereinbarung sollten Unternehmen und Mitarbeiter sorgfältig festlegen, welche Informationen vertraulich sind. Bei der Weitergabe vertraulicher Informationen an Mitarbeiter und Dritte, die Geheimhaltungsvereinbarungen unterzeichnet haben, sollte ein Unternehmen diese Parteien eindeutig darüber informieren, dass die Informationen vertraulich sind.
