Die Luftfahrtindustrie ist stark wettbewerbsfähig. Der weltweite wirtschaftliche Abschwung führte zu einem florierenden Markt für Billigflieger ohne Schnickschnack und drängte mehr Luftfahrtunternehmen, die nach neuen Strategien suchen, um ihren Service zu differenzieren. Dies hat zur Konsolidierung von vier Hauptgeschäftsmodellen für Fluggesellschaften geführt.
No-Frills Airlines
Reisende sind sehr kostensensibel, insbesondere für Kurzflüge. Fluggesellschaften ohne Schnickschnack können sehr niedrige Preise anbieten, indem sie unnötigen Luxus wie Bordmahlzeiten oder Sitzplätze in der Business-Klasse eliminieren. Angesichts der hohen Verkehrsüberlastung an den meisten Hubs können Billigfluglinien auch die kostengünstigeren Slots für spät in die Nacht und am frühen Morgen nutzen, um die Kosten weiter zu senken.
Network Airlines
Network Airlines und Linienfluggesellschaften verfolgen eine traditionellere Strategie und bieten bequeme Flüge mit relativ hohem Komfort. Welchen Wert die Kunden bei einer Fluggesellschaft haben, hängt wesentlich von der Flugdauer ab. Mainline-Fluggesellschaften können als ein besseres Angebot für Langstreckenflüge wahrgenommen werden. Netzwerk-Fluggesellschaften, die sich dafür entscheiden, Kosten zu senken, indem sie die Qualität der Annehmlichkeiten während des Fluges reduzieren und das Servicerisiko drohen, in einem undifferenzierten Mittelweg zu stecken. Gleichzeitig können durch Prozess- und Logistikverbesserungen Kostensenkungen erzielt werden. In einem Hub-and-Spoke-System werden beispielsweise Dienste von kleineren Flughäfen in einen zentralen Hub geleitet, wodurch die Abdeckung und die Nutzung des Sitzplatzes erhöht werden, während die Kosten niedrig gehalten werden.
Regional Airlines
Regionale Fluggesellschaften können im Wettbewerb bestehen, indem sie Dienste in Gebieten anbieten, in denen keine ausreichende Nachfrage besteht, um Dienste von großen Fluggesellschaften oder Billigfliegern zu gewinnen. Diese Fluggesellschaften neigen dazu, kürzere Sektoren mit Flugzeugen mit geringer Kapazität zu betreiben. Sie können entweder Passagiere zu den Drehkreuzen großer Fluggesellschaften bringen oder zu Zeiten und an Tagen, an denen die Nachfrage die Nutzung der größeren Flugzeuge, die von Linienfluggesellschaften betrieben werden, nicht rechtfertigt, auf Hauptlinienmärkten.
Charter Airlines
Charterfluggesellschaften neigen dazu, sich durch eine vertikale Integrationsstrategie zu differenzieren. Ihre Billigflüge sind in eine Kette integriert, die Reisebüros, Hotels und Bodentransportunternehmen umfasst. Während einige direkt mit Low-Cost-Carriern konkurrieren können, werden die meisten ihre vertikale Integration nutzen, um Nachfrage in Gebieten zu erzeugen, in denen Sitzplatzdienste nicht wettbewerbsfähig sind.
